Bajar versíon PDF - Grain

Son muchas las contribuciones de la lechepopular para la vida de los pobres por todo el mundo.Es una fuente clave de nutrición —es un alimento desubsistencia para quienes cuentan con animales yun alimento que es posible comprar para quienes nocuentan con ellos. La leche fresca popular tiende a sermucho más barata que la leche procesada y empacadaque venden las compañías. En Colombia su precio esmenos de la mitad del precio de la leche pasteurizaday empacada que venden en los supermercados. 4 Lomismo en Pakistán, donde los gawalas (los vendedoresambulantes) venden leche fresca que colectan en lasgranjas rurales a los consumidores urbanos, a la mitaddel precio de la leche empacada o industrial. 5A los campesinos, la leche popular les ofreceuna de las pocas fuentes de ingresos consistentesy regulares. Dado que la leche es perecedera, estambién una fuente importante de entradas para losvendedores en pequeño que van a recogerla diariode los campesinos para llevarla a los consumidoresque diariamente compran leche, queso, yoghurt yotros productos lácteos frescos. Las costumbresculturales comunes de calentar la leche o defermentarla garantizan que sea seguro consumirla.Los paquistaníes dejan que su leche hierva por horasen estufas especiales llamadas karrhni, que quemanestiércol y tienen fuego muy bajo. En el norte deNigeria, la leche se consume frecuentemente comobebida fermentada a la que llaman “Nono”.Las élites tratan con desdén al “sector informal”.Sus productos los consideran faltos de higieneo de mala calidad, y su sistema es consideradoineficiente. Algunos incluso se quejan de que nopaguen impuestos. Pero la verdad es que la lechepopular prospera en muchos países. Los pequeñosproductores, los pastores y los campesinos sin tierra,están demostrando que pueden producir suficienteleche para satisfacer las necesidades de la gente, ylos vendedores y procesadores en pequeña escalatienen muy poco problema en lograr que la leche yotros productos lácteos lleguen en buen estado a losmercados. “El sector no organizado” puede hacer lascosas muy bien sin los grandes jugadores, cuando nose les socava con prácticas desleales que abaten elprecio mediante excedentes de leche o si no se lespersigue con regulaciones injustas (Ver recuadro 1:Leche sobre ruedas en Kenya, p.7).Incluso en los mercados donde hace tiempose vendían lácteos industrializados, la leche popularestá regresando. De Estados Unidos a Nueva Zelanda,se expanden los mercados para compras directasde leche de las granjas o de leche orgánica o cruda,en tanto la gente busca alimentos de mejor calidadproducidos por fuera del sistema industrial. En estos4 Comunicación personal con Aurelio Suárez, 6 dejulio de 2011.5 Tanvir Ali, “A case study of milk production andmarketing by small and medium scale contract farmers ofHaleeb Foods Ltd., Pakistan”: http://www.regoverningmarkets.org/en/filemanager/active?fid=30continúa en la página 7Arriba: Quesos en un mercadode Ayacucho, PerúAbajo: Una mujer vende helado caseroen Perú(Fotos: Tomandbecky).los vendedores yprocesadores en pequeñaescala tienen muy pocoproblema en lograr que laleche y otros productoslácteos lleguen en buenestado a los mercados5