Los productores de lácteos protestan en favor de un mayorprecio para la leche, cerca de la cremería Weihenstephan el 16 deabril de 2009 en Freising, Alemania. Los productores exigen preciosque les permitan continuar produciendo leche. (Foto: Miguel Villagran/Getty Images Europe)Los lácteosson unapiezaclave en laconstrucciónde lasoberaníaalimentariala ductibilidad y la eficiencia depocos insumos que permiten que lospequeños productores y los pastoresde todo el mundo aguanten lasprecarias condiciones provocadaspor el cambio climático. Lo que esnecesario apoyar son sus sistemasde ganadería, no los llamados“inversionistas” que consiguen todaclase de recortes o exencionesfiscales generosas, fondos dedonación y otros incentivos de losgobiernos.Los trabajadores en laindustria de los lácteos tambiénsufren por las mismas tendencias.Una mayor concentración en laindustria significa menos empleos.Más leche en polvo, producidamediante procesos mecanizados,requiere menos mano de obra,significa menos trabajo que laleche fresca, que es mano de obraintensiva. Y, como puede verseen la campaña contra Nestlé de laInternational Union of Food Workers(IUF) [sindicato internacional de lostrabajadores de los alimentos], lascompañías lecheras transnacionalesestán muy ocupadas asumiendo elcontrol de las industrias lecherasnacionales en el Sur y son de laspeores violadoras de los derechoslaborales. La IUF señala que, pesea toda la alharaca en torno a losbeneficios que trae la inversiónextranjera, las corporaciones comoNestlé siembran las ganancias que lechupan a los mercados lecheros enlos bolsillos de sus accionistas.“En 2008 Nestlé gastó 8 mil700 millones de francos suizos encomprar de nuevo sus accionesen la bolsa de valores con el fin dereducir el número de acciones encirculación y así disparar la tasa deganancias por acción”, dice la IUF.“Eso es más de la mitad de lo quela compañía dice haber gastado ensueldos y compensaciones, ¡y casiel doble del gasto de capital en eseaño! Junto con la enorme subidaen los dividendos, éste fue dineroque no se invirtió en investigaciónni en entrenamiento, ni en expandirla capacidad, ni en mejorar lossueldos y las pensiones u otrosbeneficios de lo que Nestlé llama‘nuestra gente’. Lo que de hechorepresenta es la diversificación deenormes cantidades de efectivo alos accionistas, contra un transfondode persistentes violaciones de losderechos sindicales”. 77La respuesta a por quédebemos parar a los GrandesLácteos y fortalecer la leche popularpuede variar de país en país (verrecuadro 8:el secreto del éxito deresistir a los Grandes Lácteos enColombia). Los lácteos en paísescomo Pakistán y Uganda están casitotalmente en manos de la cadenaláctea popular. En otros países,como Ucrania o Brasil, hay unamezcla de ambos. En casi todos lospaíses del Norte, los lácteos ya estánmuy manejados por las enormesprocesadoras industriales. Peroincluso en los países donde dominala producción industrial, hay siempreformas de moverse hacia un sistemalechero más equitativo.En países así, los sindicatosluchan contra la concentración, lascomunidades rurales luchan contralas mega-granjas contaminantes; loscampesinos quieren un precio justopor lo que producen. En Europa elmanejo del abastecimiento se ponea debate como forma de enfrentarestas preocupaciones. Esto sería unpaso enorme hacia adelante, uno quepodría ayudar a los países fuera de laUnión Europea a frenar las prácticasdesleales, el dumping.77 Boletín de prensa de la IUF, 10de junio de 2009.32
Tal como lo muestrala experiencia canadiense,si el sistema de manejo delabastecimiento no se articula entorno a las necesidades de lospequeños productores, de lasprocesadoras y mercados locales,no podrá frenarse la concentracióndel sector.Más allá de estos esfuerzos,más nacionales, hay la necesidadde ejercer acciones globalesconcertadas contra los GrandesLácteos. Las horrendas tácticasque se utilizan para destruir laleche popular rayan en accionescriminales. Ha llegado el momentode emprender campañas contralos peores transgresores, comoNestlé, Danone y Tetrapak, quepuedan construir basadas enalgunas de las campañas yaexistentes, como las que tienenque ver con el amamantamiento ylos derechos de los trabajadores.Debemos exhibir a las ONG quelaboran junto con los GrandesLácteos para que se apartende sus acciones. Hay tambiénmuchas oportunidades para que,en cada país donde existen estascorporaciones, la gente ejerzapresión, manteniendo presente quela sede de estas corporacionesno es necesariamente Europay Norteamérica: pueden serSingapur o Brasil. Y las grandescooperativas también necesitanla presión, ya que están haciendocosas semejantes a las grandesprocesadoras para destruir laleche popular. 78 Dado que enúltima instancia algunas de estascooperativas siguen estandocontroladas por los productores,puede haber espacio para intentarinfluir en sus planes de expansiónen el extranjero.Los lácteos son una piezaclave en la construcción de lasoberanía alimentaria. Tocan amuchas personas; se calcula quecerca de 14% de la poblaciónmundial depende directamentede la producción de lácteos comomodo de subsistencia. 79 Es aquídonde está la oportunidad para laresistencia y la transformación. Lafuerte alianza entre los vendedores,los consumidores y los productoresen Colombia son una fuente deinspiración. Requerimos forjaralianzas semejantes en todaspartes, y más allá de las fronteras.La leche debe permanecer enmanos de la gente.Una mujer vende leche mezclada conmijo en Zinder, NigerPara profundizar:Punjab Lok Sujag, The political economy of milk in Punjab: Apeople’s perspective, August 2003:http://www.grain.org/e/4428Aurelio Suárez Montoya, “Colombia, una pieza más en la conquistade un ‘nuevo mundo’ lácteo”, November 2010:www.recalca.org.co/Colombia-una-pieza-mas-en-la.html78 Por desgracia, muchas delas grandes cooperativas que funcionala nivel internacional, como Fonterray Grupo Lala, están más y máscontroladas por grandes terratenientes ylas haciendas corporativas.79 International FarmComparison Network, Dairy Report2010.33