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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 77Las reiteradas visitas al recinto expositivo del nuevo presidente, Émile Loubet,le permitieron afianzar los valores republicanos y la imagen de grandeur de Francia, altiempo que incrementaba su popularidad, afianzando su posición política. Con esteobjetivo se organiza el banquete de alcaldes, que reúne en torno a 22.000 alcaldes detodos los departamentos franceses. Puede decirse que las exposiciones universalesejemplifican el retorno a la normalidad y su indiscutible instrumentalización política porparte de los gobiernos franceses. Estos encuentros internacionales operan como camposde maniobras culturales y políticas donde crear una identidad nacional e incidir en unaserie de valores en torno al progreso y la estabilidad del país.Una exposición universal supone una importante operación de propagandanacional. Se apela al patriotismo desde el momento en que se decide la participación enuna exposición como país invitado o en su organización como país anfitrión. El sucesocausa gran expectación. Los preparativos se siguen paso a paso; se observan tanto a piede obra como desde los comentarios y grabados publicados en la prensa. Ésta es laopinión de Francisco de María Tubino ―antropólogo, expositor y comisionado en1878―, quien considera que cada exposición universal deja una huella imborrable en“los anales de la civilización moderna”. Valora las exposiciones universales no sólocomo certámenes de la industria y del comercio sino:“como fiestas de las relaciones sociales y políticas en las que participan desde lasnaciones más gigantes hasta las repúblicas liliputienses como Andorra, o San Marino oMónaco. No hay estado que no figure en París, no en vano es Francia la mantenedora deestos certámenes y el francés el idioma más poderoso de la civilización moderna” 164 .Hay una faceta tremendamente potente en las exposiciones universales enrelación a la creación de imágenes nacionales. Estos eventos potencian, en cuanto aencuentro internacional, la construcción mutua de representaciones nacionales 165 .Geppert considera estas ediciones un complejo “world wide web” en el que seconfiguran identidades nacionales y transnacionales 166 . Los recintos feriales son unavitrina donde cada país presenta su desarrollo económico, su riqueza natural, suspeculiaridades. La participación en un certamen de estas características permite asistir auno de los mayores festejos políticos internacionales del siglo XIX. Claramenteasciende la gloria nacional a niveles histriónicos en el país que organiza dichos164 TUBINO, F. M., “Cartas de París. La Exposición Universal”, La Academia, 15-V-1878, pp. 275-278.Tubino dirige en 1878 las secciones históricas, de arte antiguo y las secciones antropológicas. Ademásactúa como jurado internacional en la Clase 20 y como delegado español en el Congreso Internacional deAntropología. Asimismo, en este mismo certamen expone en varias clases.165 REMBOLD, 1999, pp. 221-225.166 GEPPERT, 2002, p. 243.