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74 ESPAÑA EN PARÍScomo en los espectáculos de flamenco y otros más subidos de tono, como la danza delvientre. Entre las bailarinas árabes fue muy famosa “la bella Fatma”, debido tanto a subelleza de odalisca como a la ejecución de sus bailes; sin embargo, de ella se decía―según recoge Benito Pérez Galdós― que: “es tonta, que es un hermoso animal y nadamás”, asumiendo con esta valoración su carácter de mujer-objeto, apta exclusivamentepara su contemplación 159 .No obstante las exposiciones universales asientan un rol femenino circunscrito alámbito doméstico, como esposas, madres y ángeles del hogar. De nuevo, colaboran enla difusión de una imagen burguesa de la sociedad y de la mujer que sólo despierta antela presión hegemónica del hombre avanzado el siglo en las exposiciones universalesnorteamericanas, donde el movimiento sufragista saca a la escena pública la opiniónfemenina más tempranamente 160 .2.6. EL DISCURSO POLÍTICO: PROPAGANDA NACIONAL YRELACIONES EXTERIORESComo señala el periodista Antonio Escobar, las exposiciones universales soncomo “un pequeño mundo levantado por Francia para los demás pueblos” 161 , donde sejuntan, bajo el signo del enciclopedismo, dilatadas colecciones de objetos querepresentan la producción nacional: obras de arte, alimentos, máquinas… Lasexposiciones universales ofrecen una gran oportunidad para mostrar la afinidad, lascaracterísticas y peculiaridades de una nación a sus habitantes, pues cada paísparticipante configura en estos certámenes su autorretrato y su autobiografía.Bien sea país anfitrión o país invitado, todos ellos experimentan este proceso dela propia construcción de una imagen nacional. A este respecto, Wolfram Kraiser opinaque las exposiciones universales potenciaron intensamente la construcción de unaimagen de Francia común a todos los franceses en torno a la idea de nación intelectual ycivilizadora 162 . Por ello la organización de estos eventos parte de una iniciativa estatal ysu desarrollo adquiere carácter de cuestión nacional registrable tanto en las exposicionesuniversales celebradas durante el Segundo Imperio como durante la Tercera República.159 SHOEMAKER, 1973, p. 368. Carta publicada el día 15 de octubre de 1889.160 ROCHE, 2000, pp. 78-82; GREENHALGH, 1988, pp. 174-197.161 ESCOBAR, A., “La Exposición Universal de París”, I. E. A., 8-IV-1878, p. 223.162 KAISER, 1999, pp. 227-244.