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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 39Las exposiciones universales son una revolución cultural para la época porquerevelan nuevas estéticas, un ejemplo referido a la música es el descubrimiento de lamúsica cíngara o del vals vienés mediante los conciertos organizados en el pabellónaustriaco de 1867. En el ámbito de las artes plásticas ofrecen una selección de obras,discutible por su academicismo, pero capaz de pergeñar una historia del arte, un listadode piezas y artistas a incorporar en el tomo de la enciclopedia del siglo XIX. Sufecundidad cultural radica no tanto en la selección de obras y artistas, sino en el accesodirecto a la obra, en la contemplación inmediata de las piezas, habitualmente dispersas yocultas en colecciones privadas. Además, los catálogos, memorias de viaje y artículosdifunden reproducciones de las obras, permitiendo la circulación de imágenes, decorrientes estéticas. Contribuyen a la socialización del arte y a la educación delespectador en una cultura visual de códigos cada vez más complejos a escala masiva.Por otra parte, para la difusión de aspectos técnicos y científicos ejerce unaimportancia crucial la figura del comisionado. Normalmente son individuos conformación académica que ocupan cargos destacados en los distintos cuerpos einstituciones del Estado. Entre las funciones del comisionado figura el estudio de unsector o del total de la exposición, cuya observación ha de fructificar en un informe. Loscomisionados suelen seleccionar aquella información más útil para el país, localidad oinstitución que financia su viaje y estancia en París. Los informes suelen ser textosdidácticos destinados a un horizonte múltiple de lectores, aunque agrupable en dosbloques: la gran mayoría inexperta y colegas y entendidos en la materia. Habitualmentesus páginas destilan gran entusiasmo por este tipo de encuentros, ante el potencial queencierran y, sobre todo, denotan una intensa fascinación ante el progreso al quealimentan en sus líneas en todas sus facetas.Las exposiciones universales fueron gigantescos laboratorios culturales paraenseñar a la humanidad el estadio global de la civilización, pero esta lectura tambiénpodía aplicarse a nivel nacional, revelando el desarrollo de cada país. Para ello,científicos e inventores intercambiaban sus descubrimientos en reuniones de caráctercientífico e internacional. Como fenómeno propio los congresos internacionales nacenen 1840, pero no es hasta la Exposición Universal de 1878 cuando se vincula sucelebración a este tipo de certamen, si bien en las exposiciones universales previas segestan los precedentes a la codificación legislativa emanada en ese mismo año.