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5. LA COLECCIÓN MATERIAL 581Estos proyectos de arquitectura defienden una meritoria notabilidad a escalanacional. En 1867 el arquitecto Eugenio de la Cámara muestra en su Memoria cómo laComisión selecciona aquellos trabajos premiados en exposiciones nacionales celebradascon anterioridad a la universal de París. Sin embargo, una vez en París, estos trabajos noson sancionados por los jurados internacionales con un galardón 286 . Mayor éxitoconsiguen las maquetas y reproducciones, como los relieves en yeso que remite RafaelContreras, restaurador de La Alhambra. Asimismo es indiscutible la importancia dealgunas colecciones de grabados con motivos arquitectónicos, como la serieMonumentos Arquitectónicos de España, pese a tan desafortunada instalación.La colección de esculturas figura modestamente en las primeras exposicionesuniversales parisinas. Tanto la crítica nacional como internacional señala que es unatécnica escasamente desarrollada en España. Lamarre y Louis-Lande perciben en 1878una mejora general en las artes españolas, excepto en escultura, donde todavíaencuentran visibles signos de decadencia 287 . Igualmente opinan Yxart y Oller, aunquedestacan que lo mejor de la colección escultórica procede, básicamente, del entornoartístico catalán, como Bellver o Samsó, con quienes se inicia el renacimiento de estearte. Esta situación cambia radicalmente en 1900, pues España concurre con una grancolección escultórica, bastante completa y de calidad. Esta colección es alabada hastapor los comentaristas de tinta corrosiva, como César Silió, quien brinda un aplauso a losescultores porque ―allí mantienen con decoro el nombre de Espaða‖, aunque su escasonúmero indica el bajo nivel ―de nuestra producciñn artística en este género‖ 288 . Sinembargo, en esta ocasiñn la proyecciñn en París parece ajustarse ―en su opiniñn― a larealidad nacional, una realidad que, desde luego, se abre camino hacia mayores retos.En general, los visitantes españoles muestran gran interés por la participaciónespañola en el grupo de Bellas Artes y son pocos los cronistas que no abordan estesector en sus comentarios, sean o no especialistas en el tema. En ellos se registra laconstante tendencia a tomar a su país como una potencia en Bellas Artes. Consideranque en esta sección España puede competir al mismo nivel que otros países europeos.Como muestra de ello, en 1867 Francisco de Orellana encuentra que:―Fuera de la sección de Bellas artes, poco ó nada habia en la Exposicion de España queno revelase la más triste inferioridad. Esto no es cierto. Que, en general no estamos con286 La casa de maternidad de Cubas recibe primera medalla en 1858; el proyecto de iglesia de Ortiz deVillajos, primera medalla en 1864; el proyecto de iglesia de Sánchez Osorio, medalla de segunda clase en1866; y, en la misma edición, el hospicio de Saracíbar recibe tercera medalla. CÁMARA, 1867, p. 9.287 LAMARRE y LOUIS–LANDE, 1878, p. 177.288 SILIÓ Y CORTÉS, 1900, pp. 34-35.