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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 37está, por favor, la garantía del progreso para el mañana? Pues los discípulos de losfilósofos del vapor y de las cerillas químicas lo entienden así: el progreso sólo se lesaparece bajo la forma de una serie indefinida. ¿Dónde está la garantía? No existe, digoyo, más que en vuestra credulidad y en vuestra fatuidad.Dejo de lado la cuestión de saber si, fragilizando a la humanidad en proporción a losnuevos goces que le aporta, el progreso indefinido no sería su más ingeniosa y crueltortura; si, procediendo por una porfiada negación de sí mismo, no sería un modo desuicidio incesantemente renovado, y si, encerrado en el círculo del fuego de su lógicadivina, no se parecería al escorpión que se atraviesa a sí mismo con su terrible cola, eseeterno desideratum que produce su eterna desesperación” 72 .Baudelaire no encuentra operativa la aplicación de la idea de progreso a lacreación artística porque, para él, todo genio creador es único y espontáneo, y carece deantecedentes directos sin los cuales hubiese sido imposible llegar a ser. El progreso noes demostrable en las artes como en la técnica o en la industria. Cabe cuestionarse cuáles el progreso artístico que presentan las exposiciones universales si Gustave Courbetno entra en esos márgenes donde se exhiben las piezas artísticas decretadas bellas por elgusto oficial. Sin embargo, su colección se puede contemplar en una barraca ubicadafrente al pabellón oficial de Bellas Artes de la Exposición Universal de 1855 quecontiene las perlas del academicismo estético. La exposición titulada Le Realisme estáformada por unos cuarenta cuadros, que se acompañan de un manifiesto sobre estemovimiento; siendo la primera vez que un “ismo” es elegido como tema deexposición 73 . De nuevo en la exposición de 1867 se repite la exclusión; en esta ocasióninstala su propia exposición en la rotonda de Alma, envía cerca de 3.000 invitaciones ycopia del catálogo de su exposición a todos los artistas de París 74 . De este modo,mientras las exposiciones de artículos industriales se afanan por evidenciar la novedad yla vanguardia, las exposiciones de las artes constatan el apoyo al clasicismo, a latradición por influencia de la política imperial.Por otro lado, Baudelaire rechaza la aplicación académica de la idea de progresoa las naciones, según la cual el flujo discurre desde las naciones avanzadas hacia lasestancadas, desde las industrializadas a las primitivas. Muy al contrario, encuentra queel progreso se desplaza geográficamente de Oriente a Occidente, de unas razas a otras.Y advierte de la sorpresa que espera a aquél “que visite la Exposición universal con laidea preconcebida de encontrar en Italia a los hijos de Da Vinci, de Rafael y de Miguel72 BAUDELAIRE, 1999, pp. 203-204.73 HOFMANN, 1989, pp. 6-15.74 MAINARDI, 1989, pp. 92-96 para la Exposición Universal de 1855 y pp. 138-140 para la exposiciónde 1867.