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34 ESPAÑA EN PARÍSLa electricidad transformó el recinto expositivo en una “ciudad de la luz”, con laque se materializaba la idea de iluminación concebida en el siglo XVIII 66 . Por tanto, erala culminación de la fe en la razón y en la ciencia; la gran fiesta de la religión científica.La luz de lámparas incandescentes generó una especie de halo fantástico y de misterioya que resultaba difícil determinar la relación científica de causa-efecto de su existencia,favoreciendo el endiosamiento de la electricidad. Por eso, el historiador norteamericanoHenry Adams al visitar el París de 1900 equipara la dinamo a la Virgen, la madrecreadora de los nuevos tiempos. Toma la dinamo como la imagen sagrada de la nuevareligión establecida por la ciencia. Para él la dinamo simboliza una energía “silent andinfinite” 67 .En este espectáculo la civilización occidental mide su propio estadio dedesarrollo mediante la comparación positiva con las colecciones de otras culturas o conmateriales de tiempos pasados. Respecto al cotejo entre naciones, cualquier exposiciónuniversal serviría de ejemplo porque los países se miran y observan unos a otros con laintención de calibrar su posición en esa línea inquebrantable de avances y de medir losesfuerzos a realizar para superar este posicionamiento en el siguiente certamen. Essingularmente reveladora la tensión comparativa que se establece con las colonias. Eneste caso, uno de los momentos más logrados puede ser la ciudad colonial que se planeaen la Explanada de los Inválidos para la exposición de 1889. En los cuatro barrios queconforman esta reducción colonial ―árabe, africano, asiático y oceánico― se visitanculturas ajenas a la revolución científica y técnica del siglo XIX. Los puebloscolonizados se exhiben siguiendo pautas teatrales: contienen un decorado, un vestuario,unas actuaciones (danzas, actividades rituales, etc.) y una interpretación de lainstalación a través de folletos y otros tipos de documentos. Esta teatralización diseñaunos estereotipos simples que muestran a estas gentes descaradamente atrasadas paraprovocar un inequívoco sentimiento de satisfacción en los observadores occidentales.Éstos se ubican, más o menos, en la etapa final del progreso en oposición al mundocolonial cuyo desarrollo permanece en estado latente, a la espera de la actuación de lospaíses avanzados 68 . Cabe recordar que en este año de 1889 Francia reafirma la imagenque la eleva a icono de la modernidad mediante dos grandes obras radicalmente66 CANOGAR, 1992, pp. 62-63.67 LÓPEZ GAVILÁN, 1995, pp. 239-249.68 LÓPEZ-OCÓN CABRERA, 1998, pp. 67-89; BENEDICT, 1994, pp. 28-61.