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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 23Por otra parte, la panoramización de las naciones atiende a una dimensiónespacial del progreso. Bajo un instructivo cuadro panóptico mundial queda larvada unaconcepción más perversa de la visión evolutiva de la humanidad. Las naciones, según elcriterio de selección de los más fuertes de raíz darwiniana, se colocan en el centro delprogreso o en su periferia, sosteniendo la visión colonial del mundo. De ahí que la ideadel mapamundi que defienden los promotores de estos eventos tenga una traduccióndirecta y física en el posicionamiento espacial del recinto expositivo. NormalmenteFrancia ocupa un lugar central ―como no podía ser de otro modo― y los países máscercanos a ese centro son europeos, debido a su amplio conocimiento geográfico ycultural así como a su proximidad a la modernidad que representa Francia. Quedan máslejos los países de geografía imprecisa del África negra u Oceanía, también en laperiferia del progreso. Alejados del núcleo suelen aparecer los países nuevos como lasrepúblicas latinoamericanas o los pujantes Estados Unidos de Norteamérica, de dondese desprende otra percepción mundial que divide las naciones en viejas ―aquellas delViejo Continente y China― o portadoras de civilización y las naciones jóvenes. Estaespecie de falso viaje sitúa, de forma más o menos enciclopédica, el semillero denaciones en esa línea de progreso a la que anteriormente se aludía. Naciones viejas yjóvenes, naciones exóticas y modernas se distribuyen en una solapada ―y a la vezevidente― jerarquía de etnias, civilizaciones y territorios.Según esta distribución se adjudican consideraciones psicológicas de debilidad aaquellos pueblos inferiores, en los que se defienden ―con gran entusiasmo― losintereses políticos de las metrópolis europeas. La fortaleza de las civilizaciones“mayores” se impone a la debilidad de las tierras exóticas, jóvenes y someramenteconocidas; es el tutelaje de la madre que defiende al hijo inmaduro e indefenso. De ahíla importancia de mostrar los territorios coloniales, cuya presencia se asocia a lacapacidad civilizadora de las naciones viejas. Por eso las colonias, especialmenteaquellas del país anfitrión, suelen ubicarse en lugares preferentes dentro del recintoexpositivo como tesoros de la metrópoli, aunque sometidos a la hegemonía de lacivilización occidental 47 . La inclusión de las colonias en las exposiciones universales seadmite y valora muy positivamente porque, lógicamente, sirve para glorificar a lametrópoli. Con la participación colonial en las exposiciones universales se reafirma lasuperioridad europea, pero también se estrechan las distancias que separan estos47 RIDEAU, 1998, pp. 140-155.