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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 19Existe una diferencia sustancial en los términos exposition y exhibition ―que encastellano se traduce como exposición― adjetivados con universelle o internationalfrente a foire o fair ―feria en castellano―. Los dos primeros hacen referencia lavisualización de una colección de objetos con varios fines, entre los que se encuentra lapotenciación de las relaciones comerciales, mientras que el último expresa unaconnotación estrictamente mercantil, puesto que la visualización de objetos conlleva suventa.La terminología que se va a utilizar en este trabajo para referir estas reunionesdecimonónicas procede de la traducción directa del término francés utilizado en laépoca: exposition, desechando otros términos más o memos semejantes como porejemplo ferias o exhibiciones utilizadas por algunos autores actuales, normalmente deprocedencia anglosajona. Por otro lado, con el término exposición universal ―pese aprovocar una repetición cansina― se pretende aludir al fenómeno tal y como se registróen la época por los comités organizadores. Se busca el rigor semántico. Además hay unadiferencia de concepto entre exposición ―exposition― y feria ―foire―. Las ferias sonreuniones de productos, normalmente de tipo industrial destinados a la venta en las queno cabe un proyecto nacional como ocurre en las exposiciones universales. A las feriasacuden los fabricantes, en grupo o de manera individual, para mostrar su colección deproductos con la finalidad principal de vender al tiempo que se intercambianexperiencias productivas y tecnología. Los objetos exhibidos en la feria carecen delvalor representativo que se supone a las colecciones seleccionadas por una comisiónexperta de la nación, cuya intención última es mostrar el estado de la producciónnacional, su grado de progreso, su carácter específico, en suma, una imagen completa yclara de la nación.Las exposiciones universales constituyen un evento prácticamente ineludiblepara sus coetáneos, a las que asisten en directo como visitantes o de manera indirecta através de la profusa documentación impresa que generan: textos e iconografía. Sonpotentes metáforas visuales, que suman concepto e imagen, permitiendo la definición yexpansión del paradigma de su época. El impacto de las exposiciones trasciende a granescala y ello es debido a su carácter mestizo, siendo “a la vez museo, fábrica, mercado yfiesta popular”, por lo que consiguen atraer la atención de visitantes de muy variadosintereses culturales 38 . De otra parte, el impacto de estos eventos se debe la amplia38 Así define Apollinaire las exposiciones universales en el artículo “La cinématographie”, Le Journal deSalonique, 10-VIII-1905, citado en DUGAST, 2003, p. 114.