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274 ESPAÑA EN PARÍS4.1.2. Estructuras organizativas de época alfonsinaEn la Exposición Universal de 1878 concurren expositores de las cuarenta ynueve provincias peninsulares y de las islas Canarias y Baleares, así como de las sieteprovincias antillanas y de las treinta provincias de Oceanía. Sin embargo, las posesionesespañolas en el golfo de Guinea faltan a este certamen.El proceso comienza el 28 de abril de 1876, día en el que la Legación de Franciaen Madrid comunica, al Ministerio de Estado español, su invitación a la exposiciónuniversal con fecha de apertura prevista para el 1 de mayo de 1878 en París. Parece queEspaña olvida la oferta, pues la embajada gala recuerda al Ministerio de Estado, confecha de 24 de agosto de 1876, la importancia de dar una respuesta al respecto, así comode nombrar comisarios para comenzar el reparto de espacio y las negociacionespreliminares. La respuesta oficial, por parte del gobierno español, tiene lugar el 14 deseptiembre, momento en el que, además de aceptar la invitación, se empieza a pensar enun representante oficial de España en París.Desde el Ministerio de Estado se traslada el encargo al Ministerio de Fomento,donde es destacable el diligente trabajo de José de Cárdenas Uriarte, director general deInstrucción Pública, Agricultura e Industria, desde cuyo cargo comienza a repartircirculares alentando la participación 127 .Ministerio de Fomento, firmada por el director general interino de la Dirección General de ObrasPúblicas, Agricultura, Industria y Comercio con fecha 24 de diciembre de 1869 y firma de ManuelAbeleira. A. G. A., Secc. Asuntos Exteriores, Embajada de España en París, Caja 5.661. La fecha tantardía del pago es fruto de un fallo judicial encabezado por Ponce de León y su representante en París,Bettenat.127 José de Cárdenas Uriarte (1846-1907) fue abogado, escritor, periodista y político de idearioconservador. En la faceta literaria cabe destacar el drama musical Leida (estrenado en el Teatro Real en1877 con música de Zubiaurre). En calidad de periodista fundó, en Sevilla, El Foro y, en Madrid, dirigióEl Tiempo, periódico fundado por el conde de Toreno. Además fundó y dirigió la RevistaContemporánea, donde firmaba con el pseudónimo Marcelo. Perteneció a las Academias de Bellas Artesde San Fernando y a la de Ciencias Morales y Políticas. Como político fue diputado a Cortes en variasocasiones por las provincias de Lugo, Burgos y Almería, así como senador. Además, en 1878 fuenombrado director general de Instrucción Pública, bajo cuya dirección se fundó la Escuela de Agriculturade Madrid, además convocó el Congreso Filoxérico para combatir dicha plaga. Como funcionario decarrera ocupó varios cargos: vocal en el Consejo Superior de Agricultura, consejero de InstrucciónPública, gobernador civil de Madrid, presidente de la Compañía Arrendataria de Tabacos, presidente de laCámara Agrícola de Madrid y de la Sociedad Económica Matritense, así como de la Asociación Generalde los Agricultores de España. Su carrera administrativa y política culminó en 1904, cuando fuenombrado ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Públicas. Por otro lado, su presencia en elmundo de las exposiciones se registra en la Comisión para la Exposición Universal Internacional deMadrid y en las exposiciones universales de París celebradas en 1889 y 1900. En 1889 acudió a Parísrepresentando a España en el Congreso de Agricultura, mientras que en 1900 accedió a la ComisiónEjecutiva debido a su puesto de presidente de la Cámara Agrícola Matritense.