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2. PARÍS Y LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES 7fascinado, este certamen cuyo análisis titula La maravilla del siglo, de modo queencapsula ya en el título esa impresión a la que se hacía referencia 19 .En cambio enFrancia, tan seguros de supreponderancia cultural o,cuanto menos, tanconscientes de que dichapreponderancia debía serdefendida y difundida, elorigen de la idea fueampliamente discutido. Dehecho la paternidad de lacriatura es defendida desdeambos lados del canal deLa Mancha. Los francesesLa avenida principal oeste del Palacio de Cristal, 1851 (The GreatExhibition, [1970] 1851, p. XVII)encuentran en sus exposiciones nacionales de la industria el antecedente inmediato delas exposiciones universales 20 . Y argumentan que la celebración del primer certamen decarácter universal no sucede dentro de sus fronteras debido a problemas políticosinternos y que Inglaterra hizo realidad un proyecto de origen galo. En efecto, entre laspretensiones del ministro Thourert se encontraba el deseo de reunir en la exposiciónnacional francesa de 1849 todos los productos de todas las naciones, no sólo de Europasino de todas partes del mundo, pero la propuesta fue abortada ante las presiones de unpotente grupo de industriales contrarios a la apertura de las fronteras aduanerasfrancesas a los productos industriales de otras potencias, especialmente a la competenciainglesa 21 . El príncipe Alberto ejecutó esta idea dos años más tarde.19 AYGUALS DE IZCO, 1852.20 La inauguración de la primera exposición pública de los productos industriales franceses sucede en1798 con motivo de los festejos de la fundación de la República, con la dirección de François deNeufchâteau ―ministro de Interior― y la colaboración de las principales instituciones científicas del paísbajo unos pórticos levantados en el Campo de Marte. Aquí se exhibe la pujanza industrial de losdepartamentos franceses y los productos ―como si se tratara de un mercado― pueden ser vendidos,recibiendo aquellos mejores un premio en ceremonia pública, normalmente en la clausura. Estoscertámenes nacen para estimular la industria y el desarrollo tecnológico permitiendo la comparación entrelos industriales así como para potenciar las relaciones comerciales. En vista del éxito, el gobierno francésacuerda celebrar exposiciones nacionales de la industria cada año aunque la segunda, por diferentescausas, no se celebra hasta 1801 instalándose, en esta ocasión, en el patio del Louvre. Con una cadenciairregular se genera un total de once exposiciones nacionales. BOUIN et CHANUT, 1980.21 También los ingleses organizan desde mediados del siglo XVIII exposiciones industriales nacionales,pergeñadas bajo los mismos fines con la única diferencia de que en las exposiciones industriales inglesas