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6 ESPAÑA EN PARÍSdiseñan para asistir a una exposición, pero sobreviven a su cierre. Así la línea 1 de esteferrocarril metropolitano, que conecta la puerta de Vincennes y la puerta Maillot, seinauguró en el seno de la exposición de 1900, en relación a los Juegos Olímpicoscelebrados este mismo año. Las primeras bocas de esta línea, proyectadas en hierroforjado por Hector Guimard, permanecen como emblema del Art Nouveau parisino. Engeneral la ciudad se embellece y cambia considerablemente con motivo de lasexposiciones. Las grands magasins, la Bolsa, las estaciones de tren, los halles centrales,los grandes hoteles, los teatros, son indicadores de esta metamorfosis urbana.Además, las exposiciones universales actúan como catalizadores de laexperimentación arquitectónica, como laboratorios en los que testar nuevas teoríasurbanísticas antes de ser transportadas a la trama urbana real. La coincidencia deexposición universal y proceso de urbanización es reincidente en París durante lasegunda mitad del siglo XIX aunque puede identificarse en otros casos como el deChicago, que aprovecha la celebración de la Exposición Colombina en 1893 parareactivar la reconstrucción de la ciudad devastada por un incendio en 1871. Estaexposición, planificada en la ribera derecha del lago Michigan da por resultado unambicioso modelo urbano conocido como la White City 16 . En 1939, con ocasión de la“Golden Gate Internacional Exposition”, la ciudad de San Francisco construye una islaen la bahía para contener la muestra con miras a reutilizar este espacio para el futuroaeropuerto de la ciudad 17 .Ahora bien, el primer certamen de concurrencia internacional y universal notuvo lugar en la capital francesa, sino en Londres en el año 1851 para el que JosephPaxton levantó el inolvidable Crystal Palace. Esta Gran Exposición de los Trabajos dela Industria de todas las naciones fue alentada y organizada desde la Real Sociedad delas Artes, Manufacturas y Comercio de Londres ―una compañía privada― y contó conpromotores de peso como el príncipe consorte Alberto o Henry Cole. Este primerepisodio de una larga serie de exposiciones universales permaneció abierto cinco mesesdurante los cuales atravesaron sus puertas algo más de seis millones de personas 18 . Lacelebración de tan inconmensurable reunión de objetos de naturaleza y origen disparesbajo tan prodigioso palacio impactó fuertemente a sus visitantes. Wenceslao Ayguals deIzco ―escritor, impresor y diputado a Cortes, entre otras facetas profesionales― visita,16 Centre Canadien d’Architecture, 1993; MARTAYAN, 1990, pp. 39-49; TRILLO DE LEYVA, 1985.17 RYDELL y GWINN (ed.), 1994, pp. 121-139.18 FINDLING y KIMBERLY (ed.), 1990; The Great Exhibition..., [1970] 1851.