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4 ESPAÑA EN PARÍSlos observadores y agentes de este proceso se convierten en sujetos de mercado. En estesentido, las exposiciones universales son laboratorios donde se generan consumidorestanto del objeto expuesto como del espacio expositivo. Las exposiciones universalespueden entenderse, asimismo, como “ur-fenómenos” de la modernidad siguiendo elestudio de Walter Benjamin sobre los pasajes comerciales. Con este concepto Benjamincaptura la esencia de los procesos arrancándola de su contexto inicial, de modo que los“ur-fenómenos” son arquetipos precursores de la actualidad. De este modo, cabeidentificar las exposiciones universales como fragmentos de realidad históricayuxtapuesta a la realidad presente, sin importar la distancia que separa pasado ypresente 11 .En cambio, el analista Kracauer considera que la modernidad se caracteriza porla fragmentación, por la quiebra de la vida de los individuos debido a la organizaciónindustrial del trabajo y, en consecuencia, a la separación entre trabajador, los medios deproducción y el producto de su trabajo 12 . Así también, las exposiciones universalesintentan mediar en las consecuencias del proceso de industrialización mostrando undestino común para toda la humanidad, que marcha unida en la senda del progreso, altiempo que arraigan a los individuos mediante la propagación del nacionalismo 13 . Lasexposiciones universales ahondan en la concepción orgánica del mundo, según la cual,la sociedad humana forma un gran cuerpo vivo, que funciona como una gran máquinaviviente bajo unas coordenadas espacio-temporales en progreso. Prolongan la teoría deComte sobre el progreso natural de la humanidad, una alegoría del Antiguo Régimenaplicada en la explicación del, cada vez más, complejo mundo moderno 14 . Incluso elgusto por la panoramización, muy presente en las exposiciones universales, debeinterpretarse en esta clave, para visualizar ese gran cuerpo social en su conjunto a la vezque se muestran sus partes en funcionamiento.El reflejo de la modernidad en toda su extensión se instala en la capital gala.París funciona ―siguiendo a Benjamin― como una fantasmagoría urbana cuya imagenilusoria se proyecta en los pasajes, en los que se exhibe lujosamente la mercancía, en losbulevares, en los salones de arte, en las tiendas y cafés con brillantes espejos y vitrinas.La modernidad llega en la época de Napoleón III con las grandes transformaciones11 BUCK-MORSS, 1995.12 FRISBY, 1992, p. 181.13 GREENHALGH, 1988, p. 23.14 MARINAS, 2001, pp. 68-75. De ahí también la fascinación por la visualización del funcionamiento delos servicios urbanos, redes de alcantarillado, de comunicaciones, etc.