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2 ESPAÑA EN PARÍStrapería y los colgantes, a los industriales con el cebo de la novedad y a todo el mundocon la voz de lo que más puede engolosinarle, atraerle y seducirle!” 3Igual pensaba su íntima amiga Emilia Pardo Bazán, escritora y cronista de lasexposiciones parisinas de 1889 y 1900, que se refiere a la capital gala como:“la ciudad madre, como una estrella o araña que supo tejer la inmensa tela en la que lasnaciones vienen á enredarse; fuente de continuo atestada de urnas que esperan aguavivificadora donde las generaciones acuden á apagar su sed de Idea” 4 .Según doña Emilia, París era el “cerebro del mundo”, donde acontecía unencuentro ineludible para los europeos por su capacidad de satisfacer la curiosidad deun amplio espectro de visitantes. París encarnaba, entonces, los valores de la culturaoccidental, del cosmopolitismo… y tanto más que la ciudad misma, esta atracción eraejercida desde los recintos de las exposiciones universales porque, como expresaba uncronista, en tiempos de exposición: “París no está en París sino en la Exposición; laciudad aparece como un suburbio de ésta” 5 . Esta capitalidad se vinculó al términomodernité concebido por Baudelaire en El pintor de la vida moderna: “Por modernidadentiendo lo efímero, lo contingente, la mitad del arte cuya otra mitad es eterna einmutable” 6 . Este pintor de la modernidad apresa el momento que pasa peroenfocándose en la novedad del presente, gran parte de las veces, una novedadrecurrente, ya conocida, aunque vestida con nuevos hábitos. En sus pasajes, WalterBenjamin desarrolla, también, la idea del eterno retorno ―tomada de Nietzsche―. Eneste espacio se inicia la cultura del consumo y con ella, las nuevas formas depresentación de las mercancías. Es el escenario de la modernidad, que se caracteriza poruna dinámica de continua renovación, de eterna aparición, pero también de ocaso ymuerte del deseo pasado. Como consecuencia de este apego a lo nuevo, surge una nuevatemporalidad en la que se valora intensamente el presente, tiempo en el que se condensala regeneración de lo moderno y, también, su consumo. Esta dimensión temporalacentúa su ritmo a medida que el sistema capitalista evoluciona, acortándose tanto elritmo que el tiempo de la novedad pasa a ser un instante 7 .Por tanto, lo moderno es fugaz y transitorio como efímeras y pasajeras resultanlas exposiciones universales celebradas en este París decimonónico. Sin embargo, juntoa estas formas cambiantes, las exposiciones universales desarrollan notables contenidos3 SHOEMAKER, 1973, p. 359. Este artículo es publicado el 30 de septiembre de 1889.4 PARDO BAZÁN, 1889, p. 2.5 Z., “La Exposición Universal de París. Impresiones”, La Ilustración Artística, 15-VI-1889, pp. 238-239.6 Cit. en BERMAN, 1991, p. 131.7 MARINAS, 2001, p. 52.