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3. LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES DE PARÍS 1855-1900 141inauguración prematura y mentirosa en el sentido de que la exposición misma es unmero decorado en el que figurar de cara a la opinión pública, pues ―como se haseñalado― muchas edificaciones únicamente habían levantado sus fachadas y sehallaban incompletas e incluso vacíos los huecos de sus galerías 107 .La inauguración es un espejismo quefalsifica el sentido auténtico de la exposición:demostrar las cualidades francesas paraorganizar, con ocho años de antelación, “unaespecie de instantánea de la humanidad,fotografiada en el momento de pasar de unsiglo á otro, bajo todas sus fases” 108 . Sin duda,el fracaso podría achacarse, pese al adelanto enlos preparativos, a las pretensiones gigantescasdel proyecto. Y el festejo de la inauguracióndesarrolla un carácter de vana ostentaciónsemejante al depositado en las innumerablesconstrucciones de cartón y yeso, ofreciendo“Lo que hay que ver” en la Exposición Universalde 1900 (L’Illustration, 28-IV-1900, p. 261)una visión de “fantasma enharinado que espanta á nuestra democraciarefunfuñadora” 109 . Estas circunstancias pesaron en la solemnidad del acto, más frío de lohabitual, especialmente por el hecho de no haber invitado a la ciudadanía parisina, quehabría dado a la ceremonia muestras de entusiasmo y un ambiente popular de verdaderodía de fiesta. Fue necesario esperar a principios de junio para poder emprender losestudios comparativos de los productos industriales de las colecciones nacionales, sobretodo de las instalaciones de la Calle de las Naciones, las primeras ser concluidas.Participa un total de 83.047 expositores de los que hay 44.794 extranjeros y38.253 franceses. La mitad de los expositores presenta un origen europeo y, después de107 “Á travers l’Exposition”, Le Correspondant, t. 199, (1900), pp. 572-574. El 28 de abril L’Illustrationpublica un grabado en el que la multitud de visitantes discurre por una calle franqueada de carteles con elmensaje de prohibida la entrada. El pie de foto comunica que únicamente se han terminado las fachadas,las galerías están vacías, las máquinas y artefactos se están armando y el polvo invade todo. “Ce qu’il a àvoir à l’Exposition Universelle”, L’Illustration, 28-IV-1900, p. 261.108 ENSEÑAT, J. B., “Crónicas de la Exposición de París”, La Ilustración Artística, 8-I-1900, p. 26.109 ARAUJO, F., “La arquitectura en el siglo XIX”, La España Moderna, t. 141, (septiembre-1900), pp.166-167.