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3. LAS EXPOSICIONES UNIVERSALES DE PARÍS 1855-1900 123Francisco de Asís de Borbón, el duque de Aosta y los príncipes de Gales, Dinamarca yde los Países Bajos, los presidentes del Congreso y del Senado, representantes de variascorporaciones, además del cuerpo diplomático y demás presidentes y comisariosdelegados nacionales invitados.Francisco de Asís de Borbónocupa un lugar preferente en el rígidoprotocolo de la ceremonia según elcual se coloca a la derecha delpresidente de la República Francesa, acuya izquierda se encuentra elpríncipe de Gales. En principio, elpríncipe de Gales había sido elegidopara encabezar la comitiva de lasnaciones invitadas a la exposición,debido a su popularidad en París, peroel embajador español —entonces, elmarqués de Molins— habló con sushomólogos de Inglaterra e Italia parahacer valer la prioridad del reyconsorte español sobre el príncipe 66 .Esta posición, a la diestra delEl mariscal Mac-Mahon declarando abierta la exposicióndesde la tribuna del Palacio del Trocadero(I. E. A., 15-V-1878, p. 313)presidente francés, es muy festejada en la prensa nacional, como muestra la crónica dela inauguración publicada en La Ilustración Española y Americana habla de Franciscode Asís como el rey “que encabeza la comitiva de príncipes extranjeros y del cuerpodiplomático” 67 . Se publican comentarios de una delirante exaltación nacional queencumbran la relevancia de la monarquía española y “la gallardía y gentileza propia delos hijos de España” 68 , incluso días después se organiza un banquete en París paracelebrar la preeminencia del comisario regio español sobre los restantes 69 .66 Atendiendo a esta misiva, a la derecha del mariscal están Francisco de Asís, el príncipe de Dinamarca yel de Holanda y a la izquierda el príncipe de Gales, el duque de Aosta y el príncipe de Leuchtemberg.Carta de la Embajada de S. M. Católica en París, firmada por el marqués de Molins al ministro de Estadocon fecha de 2 de mayo de 1878. A. M. AA. EE. (Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores), FondoCorrespondencia, Subfondo Embajadas y Legaciones, Leg. H-1524.67 “Exposición Universal de París” I. E. A. (La Ilustración Española y Americana), 15-V-1878, p. 310.68 ESCOBAR, A., “La Exposición Universal de París”, I. E. A., 30-X-1878, p. 254.69 Carta de la Embajada de S. M. Católica en París firmada por el marqués de Molins al ministro deEstado con fecha de 5 de mayo de 1878. Informa del banquete celebrado por el presidente de la República