0de1.ABLPtomoI

78 ESPAÑA EN PARÍSencuentros. En el caso de Francia se puede encontrar en estos eventos la raíz de “lagrandeur”, su prestigio internacional y su imagen de prosperidad económica y cívica. Aeste respecto, las exposiciones no son un fin en sí mismas sino más bien, un medio.Las cuatro primeras exposiciones universales se celebran estableciendo unaespecie de diálogo entre Gran Bretaña y Francia, donde tras cada proyecto inglés sesucede la respuesta francesa 167 . Y la réplica ha de superar a la propuesta previa en todassus magnitudes. Inglaterra y Francia se miran una a la otra, intentando beneficiarsemutuamente de esta “partie de bras-de-fer” 168 , pero también para establecer diferencias.Este pulso le sirve a Francia para ocupar el puesto de primacía en las artes y en laciencia pura y a Inglaterra para mostrar su avanzado desarrollo económico y suexhuberancia industrial. Además, ambas ostentan sus joyas coloniales, el clou de lascolecciones inglesa y francesa en la exposición de 1855 son las manufacturas indígenastraídas desde India y Argelia, respectivamente. Gran Bretaña coloca los productos de sucolonia principal en una zona privilegiada del Palacio de la Industria, en cambio lasdemás colonias británicas ―Ceilán, Guyana, Malta, etc.― son reagrupadas en la galeríaanexa. Asimismo, Francia enfatiza, en el mismo palacio, la riqueza de su coloniaargelina. Desde 1862 Gran Bretaña se aparta de este juego, ya que no organiza otraexposición universal hasta el siglo XX. Sin embargo, Francia sigue recibiendo eluniverso conocido en su capital mediante la convocatoria de sucesivas exposiciones,hasta hacer un cómputo de cinco en el siglo XIX con una periodicidad aproximada deonce años.La posibilidad de organizar una exposición universal permite no sólo laafirmación del prestigio nacional a nivel mundial, sino también la propia definición dela nación puertas adentro. Brinda unas formas materiales al concepto de la nación através de una colección de objetos, de unas prácticas culturales y de unos tiposhumanos. Así, Alemania no organiza una exposición universal hasta concluir su procesode unificación, como tampoco lo hace Italia. Estados Unidos inicia la serie de susexposiciones universales marcando hitos destacados de su trayectoria histórica: en 1876,en Filadelfia, celebra la Centennial Exhibition para conmemorar la declaración de laindependencia en el lugar de los hechos y, de paso, reconstruir la nación dividida por laGuerra Civil. En 1893 en Chicago se festeja ―con un año de retraso― el167 Tienen menor impacto las exposiciones universales que se celebran en Nueva York en 1853 paracelebrar su despegue industrial y otra en suelo dublinés, en el mismo año 1853.168 DELAPORTE, 1985, p. 5.