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Febrero 2012 / Informacióndurecimiento por precipitación, los aceros que alcanzanmás alta resistencia y dureza son, comoantes ya se ha indicado, los del grupo de aceros semiausteníticos,y a continuación le sigue los delgrupo de aceros martensíticos. Aplicando los tratamientostérmicos adecuados se puede conseguiren los aceros martensíticos, hasta resistencias de1.500 MPa; y, en los aceros semiausteníticos resistenciasdel orden de 1.400 a 2.000 MPa.Con los aceros del grupo austeníticos se obtienenresistencias más bajas, alcanzándose resistenciasdel orden de unos 900 a 1.200 MPa. Entre las diversasaplicaciones de los aceros austeníticos, una delas más clásicas es la fabricación de piezas que debanser amagnéticas, con durezas y resistenciasrelativamente elevadas con un precio, también, relativamentebajo.Una vez solubilizado el material, el envejecimientoo maduración de los aceros PH se efectúa, generalmente,después de los trabajos de hechurado delas piezas en proceso, debido a las escasas variacionesdimensionales que producen tales tratamientosen el material ya mecanizado.Los aceros de endurecimiento por precipitación,aceros PH, ofrecen una alternativa a los aceros inoxidablesausteníticos cuando se desea asociar altascaracterísticas de resistencia a la corrosión con propiedadesmecánicas, estáticas y dinámicas, de muyelevado nivel; figura 2.4. Estudio y descripción de los acerosinoxidables endureciblespor precipitación de uso más corrienteLos aceros inoxidables de endurecimiento por precipitaciónse clasifican, como ya antes se ha indicado,en tres grupos fundamentales, según la estructuraen el estado de solubilizado; y según, también, la estructuraresultante tras el tratamiento térmico deenvejecimiento o maduración. Según estos criteriosse clasifican en: (1) martensíticos; (2) semiausteníticos;y (3) austeníticos.4.1. Aceros PH martensíticosEl acero más representativo de este grupo es el tipoASTM 630, denominado comercialmente 17-4 PH,marca comercial propiedad de Armco Steel Corporation.Son aceros esencialmente de estructuramartensítica después de un tratamiento térmicode solubilización, a una temperatura próxima a los1.040 ºC, seguido de un enfriamiento en aire, o enaceite. Los tratamientos de envejecimiento o maduraciónse realizan en función de las característicasdeseadas; en el caso de una resistencia máxima,se requieren temperaturas de envejecimientoo maduración próximas a 480 ºC.Sin entrar en la mecánica de la precipitación, sabemosque en la estructura martensítica dúctil obtenidamediante el tratamiento de solubilización, seprecipitan fases insolubles durante el proceso posteriorde envejecimiento o maduración. Las fasesintermetálicas obtenidas son producto de los elementosendurecedores: titanio (Ti), aluminio (Al), ycobre (Cu). En el caso del acero 17-4 PH, es el cobreel elemento endurecedor.4.2. Aceros PH semiausteníticosLos aceros más típicos de este grupo son el 17-7 PH[ASTM 631], y el PH 15-7Mo [ASTM 632], marcascomerciales de Armco Steel Corporation.Figura 2. Características mecánicasde los aceros inoxidablesendurecibles por precipitación(PH) en diferentes estados detratamiento térmico.23