»The second factor confirmed by the good resultsobtained by the plant has to do with personnelqualification, training and retraining. Together with theoperating experience accumulated over these 25 years,NUCLENOR’s staff has become our company’s bestasset.»In this sense, we should note the encouraging resultsthat have been achieved in the pilot plan of theContinuous Improvement Program initiated inNUCLENOR in late 1994. As a result of the participationand solutions proposed by the teams involved in this firstexperience, we have planned on extending it to the entireorganization to infuse the philosophy of “total quality” at alllevels and in all activities of our company».THE FIRST QUARTER OF A CENTURYSanta María de Garoña is the second Spanish plant thatreached the emblematic milestone of twenty-five years inoperation. For Javier Olaso, «to see that first Zorita andthat now we have reached twenty-five years under verygood operating conditions is reason for reassurance in thesector and confirms that we have a stable generationsource that will last for many years. In addition, nowadayswhen there is so much talk of competitiveness, we seethat a well managed plant produces kilowatts at verycompetitive prices after twenty-five years.»In our opinion, the plant has attained strongtechnological and business maturity, and this is supportedby the results obtained in the last operating cycle as Iindicated previously. For us, twenty-five years are not anend point but more of a starting point that motivates us toimprove our business and effectively contribute to ourcountry’s energy supply, to strengthen the Spanishnuclear industry and to develop the economic and socialactivity of our area of influence.»As for the anniversary events, they have beenpostponed because they were going to coincide with thisyear’s refueling outage. In any event, they will be simplecelebrations with our company’s staff and people closestto us, with our main suppliers and contractors, with theauthorities of Castilla and León, and with the people fromthe nuclear sector who have helped to crystallize theSanta María de Garoña project. The Annual Meeting ofthe Spanish Nuclear Society, which will be held in themonth of October in Santander – NUCLENOR’sheadquarters – will be an excellent climax to thecommemorative acts of our anniversary».COMMUNICATIONBearing in mind that communication is always animportant issue when speaking about nuclear power, weaddressed this subject with our interviewee, who statesthat “society demands informative transparency andwould never admit a policy other than the open-doorpolicy that we are currently undertaking in all the plants.If people become accustomed to having a lot ofinformation on a nuclear power plant, it will no longer besuch an unusual subject and will become part of dailylife.»For NUCLENOR in particular, the issues concerning publicopinion are of utmost importance. In fact, it is one of themundial de rendimiento de las centralesnucleares.»En mi opinión, estos resultadosvienen a subrayar dos aspectos; elprimero confirma el acierto en la estrategiade gestión seguida duranteestos años con una política clara deinversiones en sistemas claves parasu seguridad, así como el acierto enla decisión de ampliar los ciclos a 24meses. Sobre este último aspecto,debemos tener en cuenta que la centraldespués de 25 años requiere untiempo mínimo de parada que permitahacer las inspecciones requeridas,así como la renovación de equiposque hay que llevar a cabo conformepasas los años con el fin de manteneren todo momento las condiciones óptimasde seguridad.»El segundo factor que avala losbuenos resultados obtenidos por lacentral tiene que ver con la cualificación,formación y reentrenamiento delpersonal que, junto con la experienciaoperativa acumulada en estos 25años, convierten a la plantilla de NU-CLENOR en el mejor activo de nuestraempresa.»En este sentido, merece la penacomentar los esperanzadores resultadosque se han obtenido en el planpiloto del Programa de MejoraContinua que se inició a finales de1994 en NUCLENOR. La participacióny las soluciones propuestaspor los equipos que han formado partede esta primera experiencia noshan llevado a plantearnos su extensióna toda la organización, impregnandola filosofía de la “calidad total”a todos los estamentos y actividadesde nuestra empresa».EL PRIMER CUARTO DE SIGLOSanta María de Garoña es la segundacentral española que alcanza laemblemática cifra de veinticinco añosen funcionamiento. Para JavierOlaso, «ver que primero Zorita y ahoranosotros llegamos a los veinticincoaños en unas condiciones de funcionamientomuy buenas, es una tranquilidadpara el sector y corroboraque tenemos una fuente de generaciónestable que va a durar muchosaños. Además, en este momento enel que se habla tanto de competitividad,vemos que una central bien gestionada,a los veinticinco años producekilowatios a unos precios muycompetitivos.»Desde nuestro punto de vista, laCentral ha alcanzado una sólida madureztecnológica y empresarial, quese ve respaldada por los resultadosobtenidos en el último ciclo operativo,como ya he señalado anteriormente.Para nosotros, veinticinco años nosignifican un punto de llegada, sinomás bien un punto de partida que noslleve a mejorar en nuestra actividad ya contribuir eficazmente al abastecimientoenergético de nuestro país, alafianzamiento de la industria nuclearespañola, así como al desarrollo de laactividad económica y social de nuestrazona de influencia.»Con respecto a las actividades deconmemoración, se han retrasado porsu coincidencia con la parada de recargade este año. En cualquier caso,serán celebraciones sencillas, tantocon el personal de la empresa comocon las personas de nuestro entornomás próximo, con nuestros principalesproveedores y contratistas, conlas autoridades de Castilla y León, ycon las personas del sector nuclearque han contribuido con su esfuerzoa cristalizar el proyecto de SantaMaría de Garoña. La Reunión Anualde la Sociedad Nuclear Española,que se celebrará durante el mes deoctubre en Santander -sede de NU-CLENOR- constituirá un excelentecolofón a los actos conmemorativosde nuestro aniversario».LA COMUNICACIÓNTeniendo en cuenta que la comunicaciónes una actividad siempre significativacuando hablamos de la energíanuclear, abordamos este tema connuestro entrevistado, quien afirmaque «la sociedad demanda una transparenciainformativa, y nunca admitiríauna política diferente a la de puertasabiertas que estamos llevando acabo todas las centrales en la actualidad.Si la gente se acostumbra a quehaya mucha información sobre unacentral nuclear, deja de ser un temafuera de lo habitual y pasa a formarparte de la vida cotidiana.»Para NUCLENOR en concreto, lostemas relacionados con la opinión públicaresultan de suma importancia.De hecho se trata de uno de los objetivosprioritarios del actual Plan
Estratégico de nuestra empresa. Eneste sentido, la creación de un departamentoespecíficamente dedicado alas relaciones externas de la empresaha contribuído a afianzar nuestras relacionestanto con los medios de comunicaciónde la zona como con laspersonas e instituciones del entorno.La puesta en funcionamiento delCentro de Información -por el que yahan pasado más de 65.000 personas-, la revista INFO -con una tirada superiora los 16.000 ejemplares cadanúmero- así como una política de presenciamás decidida en las actividadessociales y culturales del entornohan ayudado a mejorar nuestra imagenen la zona de influencia de laCentral.»Por otro lado, la creación dentroUNESA de la Comisión de ComunicaciónNuclear, las actividades de laSociedad Nuclear Española y la nuevaorientación del Foro de la IndustriaNuclear -iniciativas en las que NU-CLENOR participa activamente- son,en mi opinión, ejemplos de cómo elmundo nuclear valora cada vez másla creciente importancia que en nuestrasociedad tienen hoy tanto la comunicaciónpública como los mediosde información».EL FUTUROComo ha comentado Javier Olaso, lacentral de Santa María de Garoña seprepara para afrontar su futuro conoptimismo. De hecho, «después deveinticinco años de funcionamiento larealidad es que tenemos una Centralen situación equivalente, en cuanto aseguridad y parámetros operacionales,al resto de las centrales del parquenuclear español.»Nuestro objetivo prioritario es conservarla Central en las condicionesóptimas de seguridad durante losquince años que nos quedan hastalos cuarenta de vida de diseño, ymantener abierta la posibilidad de renovarla Licencia de Operación másallá de seste límite.»Para ello tenemos en marcha unprograma de gestión de vida útil queconsiste básicamente en identificarlos sistemas, estructuras y componentesimportantes que están sujetosa algún mecanismo de envejecimientoy vigilar, controlar y mitigar dichoenvejecimiento, teniendo en cuentalos actuales programas de vigilanciae inspección en servicio, mantenimientopreventivo y predictivo y sustitucionesde equipos y componentes,entre otros.»Dentro de este programa, las inversionesmás importantes se vienendestinando a diversos capítulos comola modernización de los sistemas deinstrumentación y control; la sustituciónde equipos importantes que esténalcanzando el final de su vida útil;la instalación de sistemas de mitigaciónde losmecanismosde envejecimientoy lainstalaciónde sistemasde vigilanciay predicciónparaconocer lacondiciónde los equiposimportantes».En este a-partado deexperienciaaportadapara el futuro, juega también un papelimportante la colaboración conotras centrales, para intercambiar experienciasde funcionamiento. En estesentido, la amplia comunicaciónexistente entre las centrales españolasse complementa con los programasde intercambio internacionales.«Una de las actividades que el sectortiene como prioritaria es su presenciaen el extranjero a través de diversosforos, en proyectos de I+D, y sobretodo en relaciones con centrales semejantesa las nuestras. Garoña, porejemplo, pertenece a un grupo debenchmarking existente en EEUU,que agrupa a centrales con característicassimilares, de una unidad, delmismo tamaño y tipo BWR; con estascentrales llevamos años en continuocontacto. En Europa la comunicaciónes muy cercana; específicamente,con la central suiza de Müleberg tenemosuna estrecha relación, y lomismo ocurre con las centrales BWRde Suecia.»La tecnología nuclear española estámuy homologada y goza de granprestigio en el extranjero. En estemomento se está haciendo un benchmarkingde comparación, considerandoel parámetro de coste, entre lascentrales españolas, las europeas ylas americanas. Como puede verse,el contacto y el intercambio de informaciónes continuo».La amplia experiencia de nuestro entrevistadoy su profundo conocimientode la realidad de la energía nuclearnos llevan a plantearle su visióndel futuro de esta forma de generaciónde energía. Claramente afirmaJavier Olaso que «no soy demasiadooptimista en lo que se refiere a nuevascentrales nucleares, al menos enlos próximos diez años, ya que enestos momentos tenemos sobrecapacidady habrá que dar tiempo a laeconomía a que se consolide paraque a su vez aumente la demandasuficientemente. Sin embargo, soymuy optimista en cuanto al futuro delas centrales nucleares en operación,ya que siguen siendo un activo deprimera magnitud en el parque eléctricoespañol que hay que mantener ypotenciar».priorities of our company’scurrent StrategicPlan. In thisrespect, creation of adepartment specificallydevoted to the company’sexternal relationshas helped tostrengthen our relationsboth with thecommunication mediaand with the peopleand institutions in thearea. The InformationCenter which hasbeen visited by morethan 65,000 people,the INFO magazinewhich has a circulationof more than16,000 copies eachissue, and a policy ofgreater dedication tothe social and culturalactivities of our environs, have helped to improve ourimage in the Plant’s area of influence.»On the other hand, the creation in UNESA of theNuclear Communication Commission, the activities of theSpanish Nuclear society and the new orientation of theNuclear Industry Forum - initiatives in which NUCLENORactively participates - are in my opinion examples of howthe nuclear world is increasingly aware of the growingimportance that both public communication and theinformation media have in our society».THE FUTUREAs Javier Olaso has commented, the Santa María deGaroña plant is prepared to face the future withoptimism. In fact, “after twenty-five years of operation,the truth is that we have a plant in a situation, in termsof operational parameters and safety, equivalent to thatof the rest of the plants in the Spanish nuclear park.»Our priority is to maintain the Plant in optimum safetyconditions for the fifteen years left until the forty years ofdesign life, and keep open the possibility of renewing theOperating License beyond this limit.»For this purpose, we have undertaken a working lifemanagement program that basically involves identifyingmajor systems, structures and components that aresubject to any kind of ageing mechanism, andmonitoring, controlling and mitigating this ageing,accounting for the current programs of in-serviceinspection and monitoring, preventive and predictivemaintenance, and equipment and componentreplacement, among others.»The most important investments in this program arebeing allocated to different areas such as modernizationof instrumentation and control systems; replacement ofmajor equipment that is reaching the end of its workinglife; installation of ageing mechanism mitigationsystems, and installation of monitoring and predictionsystems to ascertain the condition of importantequipment».In this area of experience gained for the future,collaboration with other plants also plays an importantrole for exchanging operating experiences. In thisrespect, the extensive communications betweenSpanish plants is complemented with internationalexchange programs. «One of the activities that thesector considers a priority is its presence abroad indifferent forums, in R&D projects, and above all inrelations with plants similar to ours. For example,Garoña belongs to a benchmarking group in USA thatincludes plants of similar characteristics: one unit andsame size and BWR type. We have been in continuouscontact with these plants for years. In Europe we haveclose relations, specifically with the Swiss plant ofMüleberg and also with BWR plants in Sweden.»Spanish nuclear technology is highly homologatedand has a prestigious reputation abroad. At this time, acomparative benchmarking of the cost parameter isbeing carried out between Spanish, European andAmerican plants. As you can see, contacts andexchanges of information are continuous».Because of Javier Olaso’s broad experience andthorough knowledge of the reality of nuclear power, weask him to describe his vision of the future of nuclearpower generation. He clearly states that «I am not veryoptimistic as regards new nuclear power plants, at leastin the next ten years, because at this time we haveovercapacity and we will have to give the economy timeto consolidate so that, in turn, demand can increasesufficiently. However, I am very optimistic about thefuture of the operating nuclear plants, since they are stilla first-rate asset in the Spanish electrical park that mustbe maintained and leveraged».