La revolución de las camelias - La Opinión

123456789101112131415161718192021222324Domingo, 3 de mayo de 2009 La Opinión A CoruñaGalicia, pioneraGalicia abandera un proyecto pionero que podría convertir a lacamelia, flor abundante en nuestra comunidad, en una revolucióneconómica por sus propiedades cosméticas y su valor culinarioLa camelia,mucho másque una florornamentalLa Estación Fitopatolóxicade Areeiro (Pontevedra) estáinvestigando la producción deaceite de camelia en Galicia✒ Tere GradínLa más colorida reina del invierno—y algo de la primavera— podríaconvertir a Galicia en una delas mayores productoras de aceitede camelia del mundo, con todo loque ello conllevaría para la economíagalaica.Y es que de esta bellaflor se extrae un óleo que a sus muchaspropiedades cosméticas sumasu valor culinario, mayor inclusoque el del aceite de oliva. Sin olvidarque de sus hojas se consigueun té de excepcional calidad. Supotencial no deja lugar a dudas ydesde hace tres años la comunidadgallega abandera un proyecto pioneroque podría convertir una florornamental en el eje de una auténticarevolución económica.En Galicia, y especialmente enlas Rías Baixas, ha encontrado unhábitat ideal y desde hace muchomásdeunsigloadornafincas,pazosy jardines. Durante la dinastía Mingfue considerada “la flor más hermosaquehaybajoloscielos”ycadaañoque pasa cuenta con más espacio decultivo en tierras gallegas, lo mismoque aumenta el número de incondicionalesde este prodigio de lanaturaleza que consigue renacer enla época más fría del año y que tienecuanto se puede pedir a una especie.Esplantapocoexigente,siemprevestida de follaje, de fácil multiplicacióny con floración invernal.EnGaliciasecultivandiversasespecies,como la Camellia japonica, laCamellia sasanqua o la reticulata,aunquelaproduccióndetésecorrespondebásicamente con la Camelliasinensis y la de aceite con la Camelliaoleifera.Enestatareadedifusióny estudio puntero tiene mucho quedecir la Estación Fitopatolóxica doAreeiro,uncentrodependientedelaDiputación Provincial de Pontevedradedicadoalainvestigaciónprácticayaldiagnósticoenmateriadefitopatologíaforestalyagraria.LaresponsabledelaUnidaddeFruticulturay Floricultura, Carmen Salinero,junto con su equipo, está inmersaen la actualidad en el proyecto queanaliza la producción del aceite decamelia. “La zona de España quepresentamejorescondicionesclimáticaspara el cultivo de este árbol esla parte noroccidental, muy similara la zona de China donde son cultivadas”.Tanto sus características comosus propiedades químicas, muy parecidasa las del aceite de oliva, hacenque el aceite de camelia sea “unproducto inmejorable para su usocomo aliño en ensaladas y para cocinarguisos, adobos o frituras”, explicaCarmen Salinero. Y al buenproducto alimenticio que es sumaotros usos. “Su alta concentraciónen ácidos grasos ayuda a restablecerla elasticidad, el equilibrio y lasuavidad de la piel. Por eso tradicionalmentese ha utilizado paracuidar el pelo y la piel, y por esose está utilizando también en la industriacosmética”.El aceite de camelia, desconocidoprácticamente en Europa, es herederode una tradición milenariaque se remonta a la Dinastía Suien China en torno al año 600 antesde Cristo. “Desde esta época elaceite de camelia ha sido empleadocon fines culinarios, como elementopara freir y cocinar, y para laelaboración de cosméticos y productosmedicinales. No es, por tanto,un producto de nueva creación”,refiere la bióloga de la Estación Fitopatolóxicade Areeiro. La fabricaciónde aceite es el segundo usomás importante de la camelia enChina, “especialmente en las provinciasde Jiangxi, Hunan y Zhejiang—en la zona sudoriental—,donde más del cincuenta por cientode la población consume este tipode aceite a diario”.La Camellia oleifera es la especiemás cultivada del mundo parasu transformación oleica debidoa su productividad. De cada kilogramode semilla pueden llegar aextraerse entre 500 y 650 mililitrosde líquido. La otra especie máscultivada es la Camellia yuhsienensis,considerada como la quemejor aceite produce. De cada kilode semilla se obtienen aproximadamenteentre 480 y 550 mililitros.Los frutos suelen tener undiámetro medio de seis centímetrosy dentro de ellos pueden encontrarsetres o cuatro semillas.Es un óleo que tiene prácticamentetodo. “Presenta una alta concentraciónde ácidos grasos monoinsaturados,que supera al deaceite de oliva —continúa CarmenSalinero—. Además, es rico en vitaminasA, B, D y E y en mineralescomo el fósforo, zinc, calcio,manganeso y magnesio”.El aceite se obtiene de las semillasde camelia por prensado enfrío, lo que permite mantener todaslas propiedades beneficiosas de laplanta. El óleo obtenido posee unsabor único, con un ligero aromaa té con un toque de fondo a nuez.El color es amarillo con matiz verdeclaro. Además de su paladar incomparable,es más saludable queel resto de los aceites que se comercializan.Es un producto naturalque se extrae de la semilla sin procesosquímicos y que es perfectamenteapto para el consumo en crudo,como aceite para freír o for-