Fig.4- Inclinación del ecuador terrestre con respecto al plano de la eclíptica.Con respecto al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol, como se indicóanteriormente, este se manifiesta en los cambios de estaciones astronómicas: primavera, verano,otoño e invierno. Estas estaciones están determinadas por cuatro posiciones principales de la Tierradurante este movimiento, opuestas dos a dos simétricamente, que reciben el nombre de solsticio yequinoccio (Fig. 5).Fig.5- Mecanismo de las estaciones astronómicas en el Hemisferio Norte y Hemisferio Sur,dependiendo del recorrido de la Tierra en torno al Sol y de su inclinación (Parramón 1998).4
El solsticio se da cuando en su movimiento de traslación, la Tierra se encuentra en una posición talque su eje esta inclinado en su máximo ángulo de 23º 30' hacia el Sol. De esta forma la radiaciónsolar llega en forma perpendicular sobre los 23º30' en el hemisferio donde se inicie el verano,mientras en el otro hemisferio se inicia el invierno. En el Hemisferio Norte el solsticio de veranotiene lugar el 22 de junio el de invierno el 22 de diciembre; en el Hemisferio Sur ocurre la situacióncontraria.En una posición intermedia es cuando ocurren los equinoccios, este efecto se presenta cuando el ejeecuatorial queda más expuesto hacia el Sol, y la radiación llega en forma perpendicular sobre lalínea del Ecuador, dando lugar, entre otras cosas, a que los días y las noches tengan igual duración.En el Hemisferio Norte el equinoccio de primavera tiene lugar el 22 de marzo y el de otoño el 23de setiembre; en el Hemisferio Sur ocurre la situación contraria.. En los equinoccios, aunque el ejede la Tierra está como siempre inclinado 66,5° con respecto al plano de la eclíptica, esa inclinaciónes tal que ni se acerca ni se aleja del Sol (ver fig. 5). Los rayos solares forman un ángulo de 90° conel eje de la Tierra, están verticales sobre el Ecuador. Así, en los equinoccios la máxima energíasolar es recibida en el Ecuador, y a partir de esa latitud disminuye regularmente hacia cualquiera delos polosPor otra parte, las cuatro estaciones astronómicas no tienen la misma duración; la Tierra recorre sutrayectoria alrededor del Sol con velocidad variable, es más rápida cuando está más cerca y es máslenta cuando está lejos del Sol. Además, las estaciones no se producen al mismo tiempo en elHemisferio Norte y en el Hemisferio Sur, sino que están invertidas la una en relación con el otro,por ejemplo, cuando en el Hemisferio Norte es invierno, en el otro Hemisferio es verano; cuandoen uno es primavera, en el otro es otoño.Cabe indicar que en cada Polo, se ve el Sol durante medio año seguido, para reinar luego una nocheinterrumpida en los seis meses siguientes. En los demás lugares de la Tierra, el Sol alcanza cadadía una altura máxima diferente sobre el horizonte y el día dura menos de doce horas durante medioaño y más de doce durante el otro medio año.El círculo máximo que separa la parte iluminada de la Tierra de la parte en sombra se llama círculode iluminación. El círculo de iluminación corta a todos los paralelos dividiéndolos en partesdesiguales, con excepción del ecuador, ocasionando que el día y la noche tengan distinta duraciónen casi todos los puntos del globo. Esta posición del círculo de iluminación en el solsticio deinvierno para el Hemisferio Norte, por ejemplo, resulta en que la noche es más larga que el día entodo el Hemisferio Norte; el día es más largo que la noche en todo el Hemisferio Sur; ladesigualdad entre el día y la noche aumenta a medida que nos alejamos del ecuador; latitudessimétricas respecto al ecuador poseen duraciones relativas del día y la noche exactamente opuestas;entre el Círculo Polar Artico y el Polo Norte, la noche dura 24 horas; entre el Círculo PolarAntártico y el Polo Sur, el día dura 24 horas.Finalmente, se puede concluir que en la inclinación del eje terrestre, la posición de la Tierra en surecorrido de traslación y la esfericidad del planeta, hace que la energía de radiación solar incidentesobre el planeta, no sea la misma en toda su superficie terrestre y eso induce a que existan diversos<strong>clima</strong>s en el planeta..5