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La FertilizaciónLa FertilizaciónLa fertilización del suelo está destinada a restituir, mantener o aumentar el potencialproductivo del suelo para que las plantas que se cultiven tengan todos los aportes quenecesitan para poder desarrollarse adecuadamente. El suelo ya cuenta con un grado defertilidad que viene dado por la naturaleza de la roca madre, los depósitos aéreos, lacomposición (complejo arcillo-húmico) y otros factores como el clima, la topografía, y lacirculación del agua. Dependiendo de estos factores se necesitará más o menos trabajopara que el suelo consiga una fertilización óptima.Los objetivos que se persiguen con la fertilización de la tierra son tanto mantener yaumentar la fertilidad del suelo sin malgastar los recursos no renovables ni las energías,ni introducir elementos tóxicos o contaminantes que a la larga ayudan a morir a la tierrade cultivo. También se evitan las pérdidas de nutrientes por lavado y se incorporanresiduos orgánicos vegetales y animales y se mantiene la cubierta vegetal.El suelo puede considerarse como un ser vivo que pasa por diferentes etapas a lo largode su vida, en atención a esto nos encontramos con suelos jóvenes, maduros y viejos. Elsuelo debe recibir un trato diferente dependiendo de la etapa de su vida en la que seencuentre:Suelos jóvenes: Tienen el horizonte A poco desarrollado y la roca madre estámuy poco alterada. Abundan en estos suelos los elementos gruesos comoarenas y limos. Las arcillas escasean, no existen grandes cantidades decomplejo húmico-arcilloso. La fertilización se basa en la aportación de humusy arcillas (compost) y elementos de enlace como calcio, hierro y magnesio quefavorecen la formación del complejo así como tomar medidas como el cultivode pasturas y el mulching que aceleren la alteración de la roca madre,aumenten el contenido de humus y limiten la lixiviación y la erosión.Suelos maduros: Poseen un horizonte B desarrollado y gran capacidad deintercambio catiónico. La fertilización debe ir dirigida a mantener o aumentar elporcentaje del complejo húmico-arcilloso mediante la restitución del humusque se va mineralizando.Suelos viejos: Se ha producido la desestructuración de complejo húmicoarcillosoy sus elementos constitutivos se han degradado, las uniones concalcio, hierro y magnesio se han perdido por lixiviación y el humus semineraliza. Para conseguir el aumento de la fertilidad de estos suelos debenaportarse arcillas de buena calidad, humus, y los elementos de enlace (calcio,hierro y magnesio). Además se usarán medios protectores para frenar laerosión, como las cubiertas permanentes, limitación de riegos, cultivosprotectores y mulching.En los tres casos la frecuencia de las aportaciones se verá condicionada por el clima quehttp://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (1 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]

La Fertilizaciónafecte a la zona y el tipo de cultivo. En climas más cálidos serán más frecuentes al igualque en el caso de cultivar hortalizas que favorezcan la mineralización de las materiasorgánicas. En cambio en climas fríos las aportaciones se efectuarán con menosfrecuencia al igual que en el cultivo de pastos, porque en estos casos la mineralización esmás lenta.Por otra parte, en el momento de la fertilización hay que atender también a los factoresque han intervenido en la formación del suelo ya que en este sentido se pueden modificarlas condiciones microclimáticas mediante la construcción de setos o invernaderos.También se puede actuar sobre la topografía construyendo terrazas; con el drenaje y lapuesta en regadío se actúa sobre la circulación del agua, y eliminando piedras en suelospedregosos, aportando arena en suelos arcillosos o arcilla en los arenosos se actúa sobrela textura del suelo.FERTILIZACIÓN DE LOS MICROORGANISMOS DEL SUELOLos organismos que se encuentran en el suelo son los que se encargan de proporcionar alas plantas todos los nutrientes que las constituyen además de realizar una funciónestructuradora positiva y favorecer la circulación de los elementos nutrientes. Losmicroorganismos que se encuentran en el suelo se dividen en tres grandes grupos:1.2.3.Quimiolitótrofos: Están relacionados con la materia mineral, son los que seencargan de alterar los minerales que forman las rocas. Para activarlos es necesarioaportar arcillas de buena calidad en suelos arenosos que sean deficitarios en arcillaal igual que en suelos donde la arcilla presente no sea de buena calidad agrícola.Aportando rocas molidas que contengan el elemento o elementos en los queinterviene el grupo que se quiere activar. Por eso se aportarán micas o basaltospara fertilizar siderobacterias, así como fosfatos naturales para activarmicroorganismos del ciclo del fósforo, azufre nativo para los del azufre y carbonatode calcio para los del calcio.Organotrofos: Son los relacionados con la materia orgánica y dentro de este grupose pueden hacer dos distinciones, los que colaboran en la humificación de lamateria orgánica (hongos) que se activan mediante la aportación del compost y losque se dedican a la mineralización de la materia fresca o humificada, se trata de losmicroorganismos que descomponen las materias orgánicas en los elementosminerales básicos que las componen. Para activar estos últimos es necesariorealizar labores que favorezcan la aireación del suelo como la escarificación,drenaje o laboreo; además de aportar materias orgánicas ricas en nitrógeno ycompuestos solubles que bien pueden ser purines, sangre, abonos verdes...Microorganismos de la rizosfera: Son los que están asociados a las raíces de lasplantas. La activación de estos organismos se consigue mediante las rotaciones yasociaciones de cultivos. Pero hay que tener en cuenta que esta asociación entreplanta y microorganismo se produce en las primeras fases del desarrollo de lasraíces, por eso si en este momento en el suelo aparece fósforo soluble estahttp://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (2 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]

La Fertilizaciónasociación no se llega a producir. De la misma forma, los biocidas que se utilizanpara el control de plagas y enfermedades así como los tratamientos destinados adesinfectar el suelo (bromuro de metilo, vapor de agua, solarización) tiene un efectonegativo sobre estos microorganismos.FERTILIZACIÓN DE LAS PLANTASPara diseñar la fertilización de las plantas es necesario estudiar las pérdidas y aportes denutrientes que se dan en la zona de cultivo. Para mejorar el aporte de nutrientes a lasplantas se cuenta con elementos que proceden del suelo y de la atmósfera.Procedentes de la atmósfera: Son el carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno. Elcarbono y el oxígeno forman el 88% de la planta y proceden del dióxido de carbono. Lasplantas y otros organismos autótrofos fijan este gas mediante la fotosíntesis y lodevuelven de nuevo a la atmósfera en la respiración y luego es dispersado por el viento.El hidrógeno procede del agua de lluvia también es fijado en el proceso de fotosíntesis ydespués devuelto mediante la respiración. Por eso no hay que preocuparse de esteelemento. En las zonas deficientes en agua se interviene en la gestión del agua, pero enestos casos se considera el agua sólo como transportador de nutrientes.En el caso del nitrógeno es necesaria la aportación al suelo. Con el cultivo deleguminosas utilizadas como abono verde, cultivando el suelo para favorecer la actividaddel Azotobacter y aportando materias orgánicas ricas en nitrógeno, humus, purines,harina de sangre o gallinaza.Procedentes del suelo: Cuando se produzcan pérdidas debidas a la acción humana seintentarán reincorporar al suelo restos de cosechas (abonos verdes) así como estiércoles.Si se han producido pérdidas por lixiviación hay que potenciar la presencia de raíces y dehumus.FERTILIZACIÓN ORGÁNICALos productos que aportan humus y nutrientes al suelo y son de naturaleza orgánica sondenominados fertilizantes orgánicos, además son bioactivadores de microorganismos.El estiércol fresco procedente de los excrementos animales y de sus camas se utiliza siel suelo tiene buena actividad biológica y buen equilibrio mineral, si el tiempo es favorable(caliente y húmedo) y en cultivos como viña, árboles frutales, praderas permanentes y encultivos exigentes en nitrógeno como alcachofa, apio, calabaza, col, maíz, patata, puerro,tomate, etc. La composición del estiércol depende del ganado, de la cama y del manejoposterior, para una utilización correcta hay que tener estas variantes en cuenta.El estiércol procedente de las aves de corral o gallinaza es el más concentrado y rico ennutrientes sobre todo en nitrógeno, por este motivo es importante ser prudente en suempleo ya que un exceso de nitrógeno produciría mayor sensibilidad al parasitismo, malahttp://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (3 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]

La Fertilizaciónconservación y hortalizas con un exceso de contenido en nitratos. Deben rechazarse losprocedentes de la cría industrial ya que es frecuente que contengan residuos deantibióticos.El método del compostaje es una de las bases de fertilización del suelo en agriculturaecológica. Con este método se consigue que los residuos orgánicos siguiendo unadegradación natural se transformen en un producto rico en compuestos húmicos queayudará a mantener y aumentar la fertilidad del suelo.Existen varios métodos de compostaje:●En montón: es el más utilizado y consiste en realizar montones con los residuosorgánicos.●En superficie: consiste en esparcir el material orgánico directamente por el suelo.Los principales causantes de la formación del compost son los microorganismos queproceden tanto del suelo como del agua o de la propia materia orgánica utilizada. Peropara realizar bien su trabajo necesitan:● Materia orgánica: de la cual se alimentan, y en la que deben mezclarse celulosa(paja, cortezas, serrín), azúcares (vegetales verdes) y nitrógeno (estiércoles frescos,purín, leguminosas). El desmenuzamiento de esta materia posibilita que losmicroorganismos actúen de forma más rápida.● Oxígeno: Es fundamental para que no se produzca putrefacción y malos olores poreso hay que favorecer que el aire penetre fácilmente.● Agua: Tiene que estar presente en todo momento, pero sin llegar a la inundación, unbajo contenido de agua detiene el proceso porque los microorganismos la necesitanpara seguir actuando y demasiada llegaría a producir la putrefacción.● Temperatura adecuada: hay que proteger la mezcla del calor excesivo y también dela lluvia.● PH adecuado: El ideal es en torno al neutro, pero entre 5 y 8 está bien.Los abonos verdes ayudan a mejorar la estructura del suelo protegiéndolo de fenómenosmeteorólogicos como es la lluvia. Se suelen utilizar sobre todo entre cultivos, o en cultivosque requieren alto contenido en nutrientes. También son estimulantes de la vidamicrobiana de la tierra y suprimen el lavado de nutrientes a la vez que mejoran lacirculación del agua a través del suelo y limitan la invasión de malas hierbas.Pero los abonos verdes también tienen aspectos desfavorables y es que en algunoscasos puede llegar a producirse fermentación sin aire, esto provoca la aparición desustancias tóxicas que serán perjudiciales para el cultivo posterior. Por eso no se debeincorporar el abono en niveles profundos ni en suelos mal drenados o demasiadocompactos. Además hay que tener en cuenta, en climas secos, la competencia que puedeejercer con el cultivo principal y por eso hay que elegir para el abono verde especies pocoexigentes en agua y también procurar enterrarlo lo antes posible.Las algas y sus derivados son productos con alto contenido en calcio que proceden delhttp://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (4 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]

La Fertilizaciónmar. Su aplicación suele ser por vía foliar o bien como complemento de la fertilizaciónorgánica. Proporcionan al cultivo resistencia frente a las enfermedades, el ataque deparásitos y los estados de estrés.El purín debe ser aplicado inmediatamente después de su fabricación, en el caso de quesea almacenado durante un tiempo es necesario airearlo de forma frecuente mediante laagitación enérgica o inyectándole aire a presión. Con el fin de que los purines recientes nopenetren demasiado en el suelo el aporte debe ser moderado y nunca en tiempo lluvioso.Si se realiza de esta manera el purín efectuará una siembra microbiana y un aporteorgánico muy beneficioso para la tierra.Los restos de matadero o subproductos de industrias transformadoras se puedenencontrar en el comercio y son la sangre, carne, huesos en polvo, cuernos, cueros, lanas,plumas, etc. La sangre y la carne contienen mucho nitrógeno, por eso sus aportes debenser moderados, en cambio los restos orgánicos procedentes de huesos, cuernos, plumas,etc., son menos ricos en nitrógeno y su descomposición es más lenta debido a lo cual espreferible que sean incorporados al compost.En cuanto a los subproductos de origen vegetal están las raicillas de malta, cáscara decacao, vinaza, alpechín, etc.Los guanos aves, del Perú y Mozambique, aparecen por acumulación de las deyeccionesde aves marinas y son excelentes abonos naturales que no contienen ningún tipo decontaminación. Como están muy concentrados es necesario moderar mucho las dosisque se aportan al suelo.FERTILIZACIÓN MINERALLos aportes minerales no provienen de materias orgánicas y en el caso de hacerlo es quehan sufrido tal transformación que sólo conservan el esqueleto de lo que fue unorganismo vivo, este es el caso de vegetales calcinados o algas marinas calcificadas. Sonnumerosos los materiales que pueden ser utilizados en agricultura ecológica y el puntoque los diferencia de los abonos químicos que se utilizan en la agricultura convencional esque las transformaciones que han sufrido han sido como consecuencia de la trituración,lavado o calcinación y en ningún momento han sido tratados químicamente.Estos fertilizantes se utilizan sobre todo en períodos de reconversión para corregirproblemas de acidez y de carencias de minerales. Raramente son indispensables peroalgunos como las cenizas de madera o rocas en polvo son muy benéficos aunque sepueda prescindir de ellos.Después de ser aplicados y con el tiempo pasarán a ser asimilados por las plantas debidoa la acción de los organismos del suelo, pero por su indisolubilidad deberán ser aplicadosmeses antes de ser absorbidos por las plantas para que los microorganismos tengantiempo de convertirlos en asimilables.Las enmiendas de calcio: Se utilizan para regular el pH en suelos demasiado ácidos.http://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (5 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]

La FertilizaciónPueden formar parte de estas enmiendas todas las rocas calcáreas como caliza triturada,marga, dolomita o lithothamne que es uno de los pilares de la fertilización. Los aportes deenmiendas calizas no deben utilizarse en suelos calizos y en los suelos en los que sedeban aplicar habrá que hacerlo con moderación sobre todo si se encuentran en forma depolvos muy finos.En carencias agudas de magnesio las aportaciones deben ser de dolomitas, rocassilíceas en tierras ácidas o neutras y de sal natural de sulfato de magnesio en tierrascalizas.Para corregir las carencias de fósforo se utilizarán de forma general fosfatos naturalesblandos. También los productos procedentes del fosfato alumínico-cálcico limitado asuelos básicos.En el caso de que exista fuerte carencia de potasio se utilizarán productos procedentes dela sal potásica en bruto y rocas silíceas o cenizas de madera siempre y cuando no hayansido tratadas químicamente. La carencia extrema de potasio no es muy frecuente y parapoder aplicar estos productos es necesario que un organismo de control reconozca lanecesidad de este elemento en el suelo.Los oligoelementos que se aportan a un suelo con esta carencia se pueden obtener derocas silíceas o lithothamne. Pero debido a que todos los materiales orgánicos contienenoligoelementos no es frecuente encontrarse con un suelo que presente una fuertecarencia.Por último, la ceniza de leña que es un fertilizante rico en potasio y oligoelementos sepuede añadir al montón de compost o bien añadir directamente al suelo.En resumen, la fertilización deberá basarse en el aprovechamiento adecuado de lafertilidad del suelo mediante la elección de cultivos, sus rotaciones y asociaciones;aportando humus y reciclando nutrientes con el compost. También mediante los abonosverdes se da vida y se moviliza los nutrientes del suelo. Con inoculaciones biofertilizantesy técnicas agronómicas adecuadas se potenciarán organismos beneficiosos como lasmicorrizas y fijadores de nitrógeno. Por último, mediante la aportación de minerales deorigen natural y productos ricos en uno o varios elementos se corregirán los últimosdesequilibrios. De esta forma se puede conseguir llegar a una fertilidad óptima del suelosin tener que utilizar para ello ningún abono químico ni otros productos que puedan influira largo plazo en la destrucción del suelo o en la degradación alimenticia que pasa por losanimales y llega a los humanos en última instancia.http://www.agriculturaecologica.iespana.es/agriculturaecologica/lafertilizacion.htm (6 of 6) [04/09/2001 08:21:11 a.m.]