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LIBROS / EnsayoLa araña y su telaManuel Castells conserva intacta su fe en las posibilidades emancipatorias de Internet. En sunuevo libro analiza las relaciones de poder y la crisis de la democracia en la sociedad-redComunicación y poderManuel CastellsTraducción de María HernándezAlianza. Madrid, 2009679 páginas. 30 eurosPor Enrique Gil CalvoSON ESCASOS los sociólogos españolesque han conseguido accedera la cumbre de la élite académicainternacional, y Juan JoséLinz es el decano de todos ellos.Pero en la generación siguientedestaca Manuel Castells (Hellín,1942): quizás el científicosocial hispanohablante (aunqueescriba sus libros en inglés)más citado de la últimadécada. Prófugo de la dictadura,aprendió sociología conAlain Touraine en La Sorbona,tomando parte activa en la revueltade Mayo del 68. Enseguidase convirtió en una figuradel gauchismo parisiense de lossetenta, especializado en sociologíaurbana. Y como a tantosizquierdistas de su generación,la caída del marxismo le condujoa convertirse no al neoliberalismopero sí al determinismodelahigh tech: las nuevas tecnologíasde la información y comunicación,hoy llamadas TIC.Así fue como, tras recalar enLa Moncloa como asesor delpresidente González, acabó enla Universidad de California,donde compuso su célebre trilogíasobre la Era de la Información,cuyo primer volumen, Lasociedad-red (Alianza, 1997) habría degranjearle fama internacional tras ser ensalzadopor autoridades como Giddens.Allí proponía un nuevo modelo de sociedadposindustrial, estructurada no porlas relaciones jerárquicas de clase sinopor la conexión múltiple a redes interactivas,cuyo paradigma es Internet. Y aquellaciberutopía de espíritu entre ácrata ytecnócrata, cuyos gurús eran los grandespatrones del capitalismo digital (los nuevosEdison, como Steve Jobs y Bill Gates),encandiló a multitud de profesionales urbanos.Eran los tiempos de la fiebre deloro especulativo que dominó la presidenciade Clinton, con el auge bursátil de lasempresas punto.com.Pero nada más producirse el cambiode siglo, la burbuja tecnológica estalló,refutando el mito digital de la nueva economíade la información. Entonces se produjoel 11-S, cuando otra clase de redessociales, esta vez fanáticas y asesinas, derribótambién el mito de la invulnerabilidadoccidental. Y enseguida llegó la reacciónneocon de Bush y compañía, quecon el paranoico aplauso del pueblo estadounidenseemprendió una criminal venganzade alta tecnología (una cruzada virtual,retransmitida en directo por Internet)contra los eslabones más débiles delislam. Todo lo cual refutaba el panglosianodiseño de la virtuosa sociedad del conocimiento.De ahí que Castells se vieseobligado no a rectificar pero sí arediseñar su modelo de sociedad-red,dando lugar a este nuevo libro como resultado.Un libro cuya novedad más importante,como reza su título, es que junto a lasredes de comunicación, que continúanestructurando la realidad social, apareceun nuevo factor causal: las relaciones depoder. Con ello vuelve al segundo volumende su citada trilogía, El poder de laidentidad (Alianza, 1998), donde ya aparecíantanto el poder del Estado y la llamada“política informacional” como los movimientosinsurgentes de resistencia yManuel Castells “apuesta por la Red” en su libro Comunicación y poder. Foto: Getty Imagestransformación social, pues unos y otrospoderes y contrapoderes se enfrentan enla común arena de juego que son las redesvirtuales y mediáticas. Pero lo que enaquel texto se ventilaba en unas pocaspáginas, aquí se extiende a lo largo de550 (el resto son apéndices y anexos), afin de incluir los últimos desarrollos enPoderes y contrapoderesse enfrentan en lacomún arena de juegoque son las redesvirtuales y mediáticasmateria de cognición emocional (Damasio,Lakoff) y comunicación política (Halliny Mancini, McCombs, Thompson).El libro comienza por un repaso delas teorías del poder, quedándose con laque más le conviene: la de MichaelMann y su reticular modelo EIMP (económico,informacional, militar y político).Prosigue después resumiendo supropio paradigma comunicativo, que desarrollapara incluir su interpretación dela web 2.0, a la que llama“autocomunicación de masas”. Y se centrapor fin en el análisis propiamentedicho de las relaciones de poder, hoyfundadas en la dominación mediática (osimbólica como diría Bourdieu, a quienno cita), que hace posible una generalizacióndel engaño como arma de persuasiónmasiva para dar lugar a la crisis dela democracia, identificada por Putnamcon el declive del capital social. Todoello ilustrado con ejemplos como la guerramediática de Bush, el motín de losmóviles contra Aznar el 13-M o la exitosacampaña electoral de Obama.Parafraseando el vocabulario marxistade su juventud, cabría decir que eneste libro Castells expone la contradicciónentre las nuevas fuerzas productivas,ahora comunicacionales, y las emergentesrelaciones de producción, hoy dominadaspor el poder informacional. Locual supone reconocer que la sociedadredes en realidad una tela de araña: unaestructura de dominación donde el poderde la araña depende de la capacidadde la red para encadenar a los dominados,así como de la habilidad de éstospara desencadenar su resistencia. Deahí que se plantee como siempre la mismapregunta sin respuesta: ¿quién puedemás, la tela o la araña? Para ser fiel así mismo, Castells apuesta por la red,conservando intacta su fe en las posibilidadesemancipatorias de Internet. Peroesto se contradice con su realista retratode la política informacional como engañomasivo, lo que hace sospechar que eldestino de Internet es servir de virtualopio del pueblo como nuevo panem etcircenses devaluador del capital social. Osea que al final, por mucho que la redreprograme la tela, la araña siempre gana.+ .com Lea las primeras páginas del libroComunicación y poder (Alianza), de ManuelCastells.La propiavidaLa persuasión y la retóricaCarlo MichelstaedterTraducción de Rosella Bergamschiy Antonio CastillaSexto Piso. Madrid, 2009246 páginas. 20 eurosPor Manuel CruzPERSEVERA LA EDITORIAL mexicana SextoPiso en su exquisito gusto y publicauna nueva edición de esta pequeñajoya de Carlo Michelstaedter, La persuasióny la retórica, con prólogo ynotas de Sergio Campailla, textoscomplementarios de Claudio Magris,Massimo Cacciari y Paolo Magri y presentaciónde Miguel Morey. El autordel libro constituye un personaje ciertamenteatractivo. Nacido en 1887 enGorizia, ciudad que por aquel entoncespertenecía al Imperio Austrohúngaro—influida, por tanto, como la vecinaTrieste, por las corrientes culturalesprocedentes de la Europa Centralde lengua alemana—, Michelstaedterpertenecía a una familia acomodadajudía de artistas e intelectuales. Polifacético(compatibilizaba el interés porlas matemáticas con la vocación depintor y con el gusto por la poesía), sutrabajo propiamente reflexivo se sustanciaen un Diálogo de la salud (Marbot),de reminiscencias socrático-leopardianas,y en su tesi di laurea. No ledieron para más sus 23 años: el 16 deoctubre de 1910 dio aquélla por terminaday al día siguiente se suicidó disparándoseun tiro de pistola en la cabeza.Dos años después, la tesis aparecíapublicada por vez primera con eltítulo La persuasión y la retórica. Untemprano trabajo de Papini (Un suicidiometafísico) contribuyó a difundirla interpretación de que la muerte deMichelstaedter había sido un acto deextrema coherencia filosófica, cuando,como la reciente edición del epistolarioautoriza a sospechar, es másque posible que la noticia de habercontraído una enfermedad incurablefuera el desencadenante de su decisión.Todo ello al margen —asunto—de que el gesto del suicidio pudieraguardar relación con una particularStimmung cultural (no habría másque pensar en el suicidio de Weiningerapenas siete años antes). Estaotra perspectiva probablemente permitiríaenfrentarse a las propuestasde Michelstaedter sin las brumas hermenéuticasque introduce la interpretaciónheroica de su suicidio. Nosencontraríamos entonces con un pensadortumultuoso, apasionado, brillante,que, muy en la perspectiva dela época (la referencia a Wittgensteinresulta en este punto poco menosque inevitable), embiste contra loscuarteados muros del edificio de unmundo irremediablemente arruinado,reivindicando la persuasión, entendidacomo “la posesión presentede la propia vida”, frente a la retórica,constituida para él por todos esos saberes,instituciones y códigos, cuyaúnica función es ocultar al hombre sumás profunda condición, la de sermortal. EL PAÍS BABELIA 06.02.10 15