Historia de la educación28Alas para la equidadEn el gobierno de Plutarco Elías Calles prevaleció el rechazoa la imposición de un libro de texto oficial, lo que redujosustancialmente la producción editorial. Durante este periodo,además de los métodos para alfabetizar,se produjeron títulos dirigidos específicamenteal medio rural, en cuyo contenidose incorporó una orientación a la críticasocial que, con el paso de los años, las autoridadeseducativas reforzaron.Una lucha contra el analfabetismoEl gobierno de Lázaro Cárdenas acentuóel énfasis en la lectura popular. Alestablecer que la nueva escuela socialistadebía estar al servicio de los obreros ycampesinos, mantuvo la lucha contra elanalfabetismo que aún se registraba en59 por ciento de la población mayor dediez años. Se editaron millones de textosde lectura que los alumnos y sus familiaspodían adquirir a precio muy bajo: 7 centavosel ejemplar.Además, el gobierno cardenista produjo dos series de librosque no tuvieron carácter de obligatorios: Simiente y la seriesep. Su publicación causó protestas entre obispos católicos,que desaprobaban una educación socialista, por lo cual sepresume que los maestros restringieron sensiblemente el usode estos textos en el aula.A finales de la década de 1950, al iniciarse el periodo presidencialde Adolfo López Mateos, se crearon los libros de textogratuitos en un contexto de sólido crecimiento económico, nacionalismomanifiesto y una educación federalizada que buscabagarantizar a todos los niños del país la educaciónprimaria, obligatoria y gratuita.El impulso de una ideaEl entonces secretario de Educación Pública,Jaime Torres Bodet, tuvo la idea de crear laComisión Nacional de los Libros de Texto Gratuitos(Conaliteg), con la convicción de que esteinstrumento no sólo debía concretar un derechosocial de los niños, sino también formar buenosciudadanos promoviendo las virtudes y los valoresque debía cultivar todo buen mexicano enbusca de consolidar nuestra nación.Los primeros libros fueron diseñados con especialcuidado y, para que cumplieran sus objetivos,se evitaron frases y expresiones que fomentaran elodio, los prejuicios y las controversias. Fue MartínLuis Guzmán el responsable de esta ardua tarea, con resultadostan notables que permitieron afianzar la misión de la Conalitegcomo pilar de la igualdad en la educación al producir ejemplaressuficientes para cubrir la demanda nacional.En etapas posteriores, los libros fueron modificados para ajustarlosa reformas que la sep llevaba a cabo en los programaseducativos, y desde finales de la década de 1990 se extendió deAlgunos datos importantesde los libros de textogratuitos• México es uno de los pocos países que distribuye gratuitamentelibros de texto, y además cubre la totalidadde la demanda.• Desde 1959, estudiantes y maestros de todo el país recibenlos libros de texto gratuitos.• La producción histórica de la institución se acerca a los6 mil millones de ejemplares.• El año pasado se entregaron para preescolar, primariay secundaria más de 200 millones de ejemplares parapoco más de 24.5 millones de alumnos.• Si se saca la cifra anterior por niño, son alrededor de 8libros por infante.• En 1960 se distribuyeron,solamente de primaria,15 millones 492 millibros para 5.6 millones dealumnos.• Cincuenta años despuésse repartieron 200 millones43 mil 621 librospara alrededor de 25 millonesde estudiantes denivel básico.Fuente: Conaliteg.
manera progresiva el beneficio a estudiantesde secundaria, hasta cubrir totalmente la matrículade educación básica en el país.A pesar de que en un principio se criticó supropósito originario, e incluso fue señalado poralgunos como ilegal y anticonstitucional, el librode texto gratuito se mantiene vigente hastala fecha, a pesar de que en pleno siglo xxi sucontenido ha causado polémica, pues hay historiadoresque exigen la incorporación de temascomo el movimiento estudiantil de 1968, el levantamientozapatista de 1994 y otros.Mediante su creación, hace ya medio siglo,el Estado mexicano cumple con el mandatoconstitucional de satisfacer la demanda educativay dar a la educación una profunda dimensiónsocial.No puede haber duda sobre la importanciaque, por generaciones, este valioso auxiliar hatenido para millones de individuos y familias. Enmuchas zonas rurales del país, como sucedeen Baja California Sur, constituye el único medio de lectura yaprendizaje no sólo para los estudiantes, sino también para susfamiliares, que desde su hogar tienen la posibilidad de entrar encontacto con el conocimiento y la cultura en un nivel elemental.Así, al cabo de una historia en que las vicisitudes permitenjustipreciar los logros del proyecto de Torres Bodet que LópezMateos impulsó, celebramos sus primeros 50 años de existenciacon la firme esperanza de que, por muchos años más, el librode texto gratuito siga beneficiando a las nuevas generaciones demexicanos.El libro de texto gratuito, para lapoblación que no goza de una posicióneconómica privilegiada, es la oportunidadde acceder al ejercicio del aprendizaje y elconocimiento.29Mayo, 2009La radio en el <strong>Conafe</strong> ahora tiene alas...Alas para volar con laimaginación...Alas para conocer la diversidad...Alas para estar más cerca de lasniñas y niños<strong>Revista</strong> radiofónicaEscúchanos en www.conafe.gob.mxo descarga el podcast enhttp://poderato.com/conafe/alas-radio-conafe