Entrevista 6 y 7 Locos por el surf 8 y 9 La clave del 'Titanic' 13

elDomingo 12saludDOMINGO, 2 DE SEPTIEMBRE DE 2007RAMÓN SÁNCHEZ-OCAÑATuberculosis, hoyEn España se producen más de 10.000 casos nuevos al año.Nuestro país es, con Portugal, el más afectado de Europa occidentalLos expertos creenque pese a ser unaenfermedad dedeclaraciónobligatoria, por lomenos una terceraparte de los casosno se notificanEn España se producen actualmentemas de 10.000nuevos casos de tuberculosisal año, según datosestimados de la SociedadEspañola de Neumología y CirugíaTorácica (Separ). Y actualmente,somos, junto a Portugal,el país más afectado de laEuropa occidental, a gran distanciade países como Alemania,Francia, Holanda o el ReinoUnido.Según datos de la Red deVigilancia Epidemiológica, en2004 se produjeron 6.511 casosde tuberculosis en España; sinembargo, los expertos creen quepese a ser una enfermedad dedeclaración obligatoria, por lomenos una tercera parte de casosno se notifican. La OrganizaciónMundial de la Salud calcula quela enfermedad afecta en Españaa 25 de cada 100.000 habitantes.La tuberculosis, que JulioAncochea, presidente de Separ,define como “la enfermedadde la injusticia”, amenaza a lapoblación más desfavorecida,pues se asocia con lamarginación, el VIH y lainmigración; aunque, en realidad,cualquier personapuede presentar la tuberculosissin que los síntomas de laenfermedad se le hayan manifestado.Por eso es importanteque el médico, tanto de atenciónprimaria como hospitalaria,piense en esta enfermedadcuando realiza el diagnósticodiferencial de cualquier pacienteque presente tos y expectoración.España coincide cada vezmás con el patrón observado enalgunos países europeos, dondemás del 50% de los casos se danen personas nacidas en otrospaíses.El perfil de los enfermos esmuy variado. La tuberculosisafecta desde a sanitarios hastapersonas con bajo nivel socioeconómico. No obstante existendiversos colectivos que presentanuna mayor incidencia, como sonlos pacientes inmunodeprimidos(infectados por VIH, neoplásicoso tratados con inmunosupresores),indigentes, toxicómanos,presos, inmigrantes procedentesde países en vías de desarrollo,cooperantes, etc. Además existeuna mayor incidencia en hombresque en mujeres.Las asignaturas pendientes enel tratamiento de la tuberculosis,según el doctor Caylà, epidemiólogoy coordinador del añoSepar 2008 dedicado a la tuberculosisy la solidaridad, pasanpor que cada comunidad autónomadisponga de un buen programade control en el que se coordinenclínicos de diversasespecialidades: neumólogos,especialistas en enfermedadesinfecciosas, microbiólogos, epidemiólogos,médicos de atenciónprimaria,etc. Además, sería convenienteque cada centro sanitario conmás de 20 casos anuales dispusierade unidades específicaspara tuberculosis.La tuberculosis renace yresurge con fuerza. Y lo que esmás grave: han aparecido yacepas farmacorresistentes que lahan convertido en la enfermedadinfecciosa que causa más mortalidadentre jóvenes y adultos.El doctor Caminero, tambiénde la Separ, señala que en la últimadécada se ha añadido esteproblema epidemiológico alincrementarse notablemente elnúmero de casos que son resistentesa los dos medicamentosmás potentes que existen paracurar la tuberculosis: la isoniaciday la rifampicina. Estos casosson mucho más difíciles de curary se estima que hoy en el mundoviven alrededor de medio millónde pacientes de este tipo,muchos de ellos en países muypobres, con escasos recursoseconómicos y con aún menosposibilidades de tener acceso alos medicamentos que les curen.Pese a ser tratable y evitable—dice la OMS— la tuberculosisha sido descuidada durantemucho tiempo y ahora ningúnpaís está a salvo. El doctorKochi, director del programamundial contra esta enfermedad,dice que se ha perdido ya demasiadotiempo, y que para vencerla epidemia es preciso el compromisopolítico necesario y elconsiguiente apoyo financiero.“La iniciativa —dice— es de losdirigentes políticos.”Varias circunstancias handeterminado que la enfermedadhaya resurgido. Quizá la primerahaya sido la creencia de que laenfermedad estaba dominada. Yla segunda, la debilidad inmunológicade los enfermos de sidaque ha sido muy ventajosamenteaprovechada por el bacilo paraagazaparse y para difundirse.Lo más grave es que al noreconocer la gravedad de lasituación no le prestamos atencióndebida. Hasta el puntode que algunos especialistascomentan que es una suerte quealguien tosa con un poco de sangreporque eso le asusta y lelleva hasta el médico. Así sepuede tratar. Porque cogida atiempo, no representa ningúnproblema.Hoy la tuberculosis no es tangrave como lo fue en época deescasez y de penuria. No tienetampoco las connotacionessociales de los años cuarenta ycincuenta del pasado siglo. Peroestá ahí y además atacandoahora a los más jóvenes. Por eso,la mejor prevención se basa enconocer cuanto antes que sepadece porque en sus comienzosse cura siempre.Según los expertos, el propiomédico es el que debe sospecharla tuberculosis. Comentabaun especialista que enmuchas ocasiones, quizá por elambiente, quizá por lo inesperado,no se cae en la cuenta deque, en efecto, puede tratarse deuna tuberculosis.Y por supuesto, debe pensaren ella el propio paciente. Eldiagnóstico es simple. Suelehacerse por reacción a latuberculina, inyectandouna mínima cantidad bajola piel. Si hay reacciónes que tiene defensascontra el bacilo y portanto es señal de quehay infección; otrosistema se basa enpegar unos sellos enla piel y comprobar alas 48 horas la reacción.Ante una tos, conexpectoración, un decaimiento,una falta de apetito—sobre todo si dura masde tres semanas— debemosacudir al médico. Quizá noshable de un infiltrado.El diagnóstico precoz es básicopara el control de la enfermedadya que si se realizatarde se pueden generar brotesepidémicos que, a veces, originanmucha alarma social. Porotra parte, muchos casos seríanevitables si en su momento,cuando se diagnosticó, se hubieraprocedido a un buen estudiode contactos. De ahí la importanciadel estudio sistemático delos contactos cuando se diagnosticaun caso de tuberculosis.El bacilo —descubierto porKoch hace 125 años— se difundepor vía aérea proveniente delas gotitas de tos o de esputo deportadores. Llega y penetra enel pulmón que, sin que puedafijarse un plazo, empieza ainflamarse a base de unaspequeñas lesiones redondas,diseminadas por todo el tejidopulmonar y que originan lo quedesde hace mucho tiempo se llamantubérculos.Los bacilos anidan, los tubérculosproliferan, crecen y si nose toman medidas se diseminanpor todo el organismo. Si esadiseminación es masiva, se produceel cuadro más grave de laenfermedad (tisis galopante,hoy muy poco frecuente). Detodos modos, todos están deacuerdo en que en los paísesdesarrollados la tuberculosishoy se cura y sólo haciendo lascosas deliberadamente mal,puede matar.