Libro-Agroecologia

104Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablese abastecen de energía proveniente de fuentes locales (Figura 6.2). Trabajar con estaenergía y con este tipo de restricciones ha hecho que los pequeños agricultores aprendana reconocer y a utilizar los recursos que existen en su región (Wilken 1977). Los agricultorestradicionales son mucho más innovadores que lo que creen los especialistas. Enrealidad, las comparaciones de productividad entre la Revolución Verde y los sistemasagrícolas tradicionales han sido parciales y poco justas ya que ignoran el hecho que losagricultores tradicionales valoran la totalidad del sistema productivo agrícola y no sólolos rendimientos de un solo cultivo como es el caso del sistema de la Revolución Verde(Figura 6.3). Muchos científicos de los países desarrollados están comenzando a mostrarinterés en la agricultura tradicional, especialmente en los sistemas diversificados depequeña escala, buscando formas para remediar las deficiencias de la agricultura moderna.Sin embargo, este traspaso de aprendizaje se debe dar rápidamente o esta riqueza delconocimiento tradicional práctico se perderá para siempre.Características ecológicas de la agricultura tradicionalMuchas prácticas agrícolas, que una vez fueron consideradas como primitivas o erradas,se reconocen hoy como modernas y apropiadas por los investigadores. Debido alos problemas específicos de pendiente, inundaciones, sequías, plagas, enfermedadesy poca fertilidad del suelo, pequeños agricultores de todo el mundo, han creadosistemas únicos de manejo para superar estas limitaciones (Tabla 6.1). Los agricultorestradicionales han superado las limitaciones ambientales de sus sistemas de producciónde alimentos, concentrándose en algunos procesos y principios (Knight 1980):Continuidad y diversidad espacial y temporal. Se adoptan diseños múltiples decultivo para asegurar una producción constante de alimentos y una cubierta vegetalpara la protección del suelo. Al asegurar un abastecimiento de alimentos regular ydiverso, se puede garantizar una dieta variada y adecuada en cuanto a la nutrición.Una cosecha extensa de cultivos reduce la necesidad de almacenamiento a menudo,peligrosa en climas lluviosos. Una secuencia continua de cultivos también mantienelas relaciones bióticas (relación depredador/ presa, fijación del nitrógeno) que podríanbeneficiar al agricultor.Uso óptimo del espacio y los recursos. Un conjunto de plantas con diferenteshábitos de crecimiento, doseles y estructuras radiculares permiten un mejor uso delos insumos ambientales tales como nutrientes, agua y radiación solar. La combina-leñacompostRecursos del predioTerreno paracasa y jardínInteraccionesexternas al predioTerrenoForestalTerrenoGanaderoalimentoalimentoabonoGanaderoabonoabonoalimentoTierrasAltasTierras bajasinundablesIndustriacaseraForraje ycombustibleArbolesBienes y serviciosofrecidos al mercadoBienes y servicioscompradosFIGURA 6.2 Modelo conceptual del sistema de producción de una ladera de Nepal (Harwood 1979).