Libro-Agroecologia

103Capítulo 6Agricultura tradicionalAlrededor del 60% de la tierra cultivada del mundo todavía se explota mediantemétodos tradicionales y de subsistencia (Ruthenberg 1971). Este tipo de agriculturase ha beneficiado gracias a siglos de evolución cultural y biológica, mediante lo cualse ha adaptado a las condiciones locales (Egger 1981). Así, los pequeños agricultoreshan creado y/o heredado sistemas complejos de agricultura que, durante siglos,los han ayudado a satisfacer sus necesidades de subsistencia, incluso bajo condicionesambientales adversas (en suelos marginales, en áreas secas o de fácil inundación,con pocos recursos) sin depender de la mecanización o de los fertilizantes y pesticidasquímicos. Generalmente, dichos sistemas agrícolas consisten en una combinaciónde actividades de producción y de consumo (Figura 6.1)La mayoría de los pequeños agricultores han empleado prácticas diseñadas paraoptimizar la productividad en el largo plazo, en vez de aumentarla al máximo en uncorto plazo (Gliessman et al. 1981). Los insumos, por lo general, se originan en laregión inmediata y el trabajo agrícola es realizado por seres humanos o animales queSISTEMA DEPRODUCCIONNO AGRICOLACASA Y TERRENOSPatrón ASISTEMA DEPRODUCCIONANIMALBovino PorcinoAvesPatrón CSISTEMA DE CULTIVOPatrón BLímites del predioLímites de los sistemas de producción y consumoFIGURA 6.1 Esquema de un sistema agrícola pequeño con cuatro subsistemas de consumo y deproducción (Zandstra et al. 1981).