Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas95dio para establecer una agricultura sustentable. Dichos agroecosistemas debieranmostrar pocas necesidades de fertilizante, uso eficaz de los nutrientes disponibles ygran resistencia contra plagas.Este método análogo de sucesión requiere una descripción detallada de un ecosistemanatural en un ambiente específico y la caracterización botánica de todos loscultivos componentes potenciales. Cuando esta información está disponible, el primerpaso es encontrar las plantas para cultivo que sean similares estructural yfuncionalmente a las plantas del ecosistema natural. La disposición espacial ycronológica de las plantas en el ecosistema natural se utilizan luego para diseñar unsistema análogo de cultivos (Hart 1978). En Costa Rica, Ewell et al. (1984) condujoreemplazos espaciales y temporales de especies silvestres por cultivares, botánica,estructural y ecológicamente similares. De este modo, los miembros de la sucesióndel sistema natural como Heliconia spp., enredaderas cucurbitáceas, Ipomoea spp.,enredaderas de leguminosas, arbustos, pastos y árboles pequeños, se reemplazaroncon plátano, variedades de zapallo y ñame. Durante años, dos o tres cultivos de árbolesde rápido crecimiento (castañas de cajú, durazno, palma, palo de rosa) puedenformar un estrato adicional, manteniendo así la cubierta continua de cultivos, evitandola degradación del suelo y la lixiviación de nutrientes y proporcionando productoscosechables a lo largo de todo el año (Uhl y Murphy 1981).Gasto (1980) diseñó un sistema de conversión similar en el matorral mediterráneode Chile central. La vegetación de matorral consiste en arbustos (especialmente Acaciacaven) y un subestrato de pastos mezclados. Las exitosas pasturas de ovejas sedesarrollaron donde se reemplazó la capa de arbusto natural con Atriplex spp., consideradouna fuente de alimento para los animales. De esta manera, la composición deespecies fue alterada, pero quedó intacto el perfil estructural.La imitación agrícola de ecosistemas naturales se puede diseñar, y basándose eneste concepto Soule y Pioer (1992) proponen el llano de las grandes planicies comomodelo natural adecuado para un agricultura de producción de pastos. De maneracontraria a los monocultivos de los cultivos anuales como maíz, trigo, sorgo y soya,que ya ocupan la mayoría de los suelos de los llanos, un agroecosistema modeladobasándose en la llanura sería dominado por mezclas perennes, leguminosas y compuestascomo cultivos de semillas cuya composición de especies variarán dependiendodel tipo de suelo y clima. Los policultivos de plantas de semillas herbáceasperennes, basados en el modelo de las comunidades de las llanuras, pueden componersede plantas que se diferencien en el uso estacional de nutrientes, por lo cual,pueden jugar roles complementarios en el campo. Para tal agricultura perenne, seconsideran candidatos adecuados los pastos C 3 , ballico o leymus (Leymus racemosus)y wheatgrass (Agropyron intermedium), los C 4 gamagrass orientales (Tripsacumdactyloides), (bundleflower) leguminosas de Illinois (Desmanthus illinoensis) y elgirasol Maximiliano (Helianthus maximilianii), una compuesta.Potencialmente, este tipo de agricultura podría utilizar muchas de las característicassustentables de la llanura. El componente leguminosa podría ayudar a manteneruna provisión de fertilidad interna. La variedad de las adaptaciones climáticas y lavariación estacional del crecimiento y la reproducción, podrían conducir a la elasticidady fomentar el uso eficiente de los recursos disponibles. La diversidad de cultivos,incluyendo algunas especies nativas, podría permitir el desarrollo de algunoscontroles y equilibrios naturales de herbívoros, enfermedades y malezas.Algunas de las mayores implicancias de una agricultura de granos basada en cultivosperennes son la conservación de los recursos naturales, la reforma del actual