Libro-Agroecologia

94Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableCapacidad de uso de la tierra. Los suelos han sido clasificados en ocho clasessegún su capacidad de uso de la tierra, dependiendo de factores físicoquímicos, comopendiente o disponibilidad de agua (Vink 1975). De acuerdo a esta clasificación, lossuelos de las clases I y II son muy fértiles, tienen buena permeabilidad y textura, sonprofundos y resistentes a la erosión; en resumen, son apropiados para muchos tiposde cultivos. Sin embargo, cuando árboles y arbustos son reemplazados por trigo ensuelos de laderas (i.e., suelo de clase VI), las cosechas disminuyen progresivamentey el suelo se vuelve peligrosamente erosionado (Gasto y Gasto 1970). Es por estoque al determinar la adaptabilidad de una extensión de tierra para un uso agrícoladado, resulta importante considerar cualidades como: disponibilidad de agua,nutrientes y oxígeno; profundidad y textura del suelo; salinización y/o alcalinización;posibilidades para la mecanización; y resistencia a la erosión (Vink 1975). La Figura5.4 muestra la relación entre los tipos de uso de la tierra (clasificado por el USDA) yla intensidad con la que cada tipo puede usarse en forma segura.Patrones vegetacionales: La vegetación de un ecosistema natural puede usarsecomo un modelo arquitectónico y botánico para diseñar y estructurar el agroecosistemaque lo reemplazase. El estudio de la productividad, la composición de las especies, laeficacia en el uso de los recursos, la resistencia a las plagas y la distribución de lazona de hojas en comunidades vegetales naturales es importante para construiragroecosistemas que imiten la estructura y función de los ecosistemas naturales (Ewell1986). En las tierras bajas húmedas tropicales, Ewell afirma que construiragroecosistemas de tipo forestal que imiten la sucesión vegetacional es el único me-Aumento en la intensidad del uso de la tierraClase de sueloen función asu capacidadde usoVida silvestreForestalPastoreoLimitadoModeradoIntensoLimitadoCultivoModeradoIntensoMuyIntensoAumento de limitacionesDisminución en la adaptabilidady libertad de elecciónIIIIIIIVVVIVIIVIIIFIGURA 5.4 Relación entre las clases de suelos y la intensidad con la que cada clase debe usarse(Vink 1975).