Libro-Agroecologia

El diseño de sistemas y tecnologías alternativas93El estudio de estos subsistemas se facilita con el enfoque agroecológico que proporcionaun marco conceptual para estudiar las interacciones dentro y entre lossubsistemas. Tales interacciones pueden estudiarse a cualquier nivel. Una ventajadel marco de trabajo es que los seres humanos pueden estudiarse como componentesintegrales de los agroecosistemas.Modelos para el diseño del agroecosistemaLos límites fisiológicos de los cultivos, la capacidad sustentadora del hábitat y loscostos externos para mejorar la producción, ponen un techo al potencial productivo.Este punto es el «equilibrio del manejo» (Lewis 1959) en el que el ecosistema, enequilibrio dinámico con factores ambientales y de manejo, produce un rendimientosostenido. Las características de este equilibrio variarán con los distintos cultivos,las zonas geográficas y los objetivos del manejo, de manera que serán altamenteespecíficas del sitio. Sin embargo, las pautas generales para diseñar sistemas de producciónequilibrados y bien adaptados pueden tomarse del estudio de las característicasestructurales y funcionales del ecosistema natural o seminatural que permanezcanen la zona donde se practica la agricultura. Se pueden explorar cuatro fuentesprincipales de información «natural»:Producción primaria. Cada zona se caracteriza por un tipo de vegetación con unacapacidad específica de producción, dependiendo de los factores climáticos y edáficos.Una zona natural de pastizales (con un valor de productividad de 6.600 gr/m 2 ) no escapaz de soportar un bosque de 26.000 gr/m 2 , a menos que se adicionen los subsidiosal sistema. De esta manera, si un pastizal natural necesita transformarse en un sistemaagrícola, debería reemplazarse con cereales más que con huertos.Frutas, madera, leña,forraje, cortavientoBiomasaMulchAbono verdeIntegraciónde árbolesProteccióndel sueloSuelo y aguaPrácticas deconservación— Cultivos en bandas— Uso de mulch— Cortaviento— Labranza mínima— Siembra en contornoProtección del cultivoRotacionesCultivos de CoberturaCultivos múltiplesAlimento ycultivos industrialesFORRAJEMejoramiento de lafertilidad del sueloAbono y compostIntegraciónde animalesCarne, huevos y lecheFIGURA 5.3 Interacciones complementarias en sistemas diversificados de cultivo que dan comoresultado mejor fertilidad del suelo y protección biológica.