Libro-Agroecologia
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13.07.2015 Views

Capítulo 5Diseñando agroecosistemas sustentables87La búsqueda de sistemas agrícolas autosuficientes y diversificados de baja utilizaciónde insumos y que utilicen eficientemente la energía, es ahora una gran preocupaciónpara algunos investigadores, agricultores y políticos en todo el mundo. Unaestrategia clave en la agricultura sustentable es la de restaurar la diversidad del paisajeagrícola (Altieri 1987). La diversidad puede aumentarse en el tiempo medianteel uso de rotaciones de cultivos o cultivos secuenciales y en el espacio, a través deluso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados, agroforestería y los sistemas mixtosde producción de cultivo y ganado. La diversificación de la vegetación no sólo dacomo resultado una regulación de las plagas mediante la restauración del controlnatural, sino que también permite el reciclaje óptimo de nutrientes, una mayor conservacióndel suelo, de la energía y una menor dependencia de insumos externos.La agricultura sustentable generalmente se refiere a un modo de agricultura queintenta proporcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologíasecológicas de manejo. Esto requiere que el sistema agrícola sea consideradocomo un ecosistema (de aquí el término agroecosistema) debido a que la agriculturay la investigación no están orientados a la búsqueda de altos rendimientos de unproducto en particular, sino más bien a la optimización del sistema como un todo. Serequiere además ver más allá de la producción económica y considerar la cuestiónvital de la sustentabilidad y estabilidad ecológica.Eligiendo un sistema agrícolaEl primer paso para diseñar un sistema agrícola es el de conceptualizarlo. Cualquierconcepto de un sistema agrícola debe incluir por lo menos lo siguiente (Spedding1975):Propósito: Por qué el sistema debe ser establecido.Delimitación: Dónde empieza y termina el sistema.Contexto: El ambiente externo en el que funciona el sistema.Componentes: Los principales constituyentes que forman el sistema.Interacciones: Las relaciones entre los componentes.Insumos: recursos externos usados para el funcionamiento del sistema.Recursos: Componentes que están dentro del sistema y que son usados en sufuncionamiento.Productos finales: Los principales productos deseados.Subproductos: Productos útiles pero incidentales.Cuando se idealizan los agroecosistemas, resulta importante considerar las siguientesideas claves:

88Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable1. Los agroecosistemas son una acumulación de componentes abióticos y bióticosque pueden combinarse para formar una unidad de funcionamiento ecológico.2. Los agroecosistemas pueden establecerse de manera tal que sean capaces deautorregularse dentro de límites definidos.3. Los agroecosistemas varían de acuerdo a la naturaleza de sus componentes, asu ensamblaje en el tiempo, el espacio y a nivel de intervención humana.4. Ningún agroecosistema es una unidad completamente independiente, ademásbiológicamente rara vez tienen límites bien definidos.5. Los agroecosistemas pueden ser de cualquier escala biogeográfica.El próximo paso es el comparar las necesidades del sistema conceptualizado, tancercanamente como sea posible con los recursos disponibles, condiciones y restriccioneslocales (Spedding 1975). Las consideraciones que determinan la viabilidad,ganancia, practicabilidad y preferencias, se resumen en la Tabla 5.1.Claramente, los ambientes difieren en sus recursos y restricciones y en el grado enque éstos pueden modificarse. Las necesidades de recursos pueden tambiénmodificarse en cierto modo, pero toda modificación involucra algún costo. En general,los sistemas basados en cultivos anuales de materiales fibrosos requieren menosinversión y modificación ambiental que los sistemas de cultivos especializados defrutas y hortalizas (Tabla 5.2).Elementos de sustentabilidadLos dogmas básicos de un agroecosistema sustentable son la conservación de losrecursos renovables, la adaptación del cultivo al ambiente y el mantenimiento de unnivel alto, aunque sustentable, de productividad. Para poner énfasis en lasustentabilidad ecológica a largo plazo, más que en la productividad a corto plazo, elsistema debe:• Reducir el uso de energía y recursos.• Emplear métodos de producción que restablezcan los mecanismos homeostáticosconducentes a la estabilidad de la comunidad, optimizar las tasas de intercambio, elreciclaje de materia y nutrientes, utilizar al máximo la capacidad multiuso del sistemay asegurar un flujo eficiente de energía.• Fomentar la producción local de ítemes alimenticios, adaptados al establecimientosocioeconómico y natural.• Reducir los costos y aumentar la eficiencia y la viabilidad económica de lospequeños y medianos agricultores, fomentando así un sistema agrícola potencial-TABLA 5.1 Factores que afectan la elección de sistemas agrícolas (según Spedding 1975).Restricciones Limitantes FactoresFactores de económicas operacionales Aceptaciónecológicos infraestructura externas internos personalClimáticos Tenencia de tierra Mercados Tamaño del predio PreferenciaSuelo Suministro de agua Comunicaciones Disponibilidad de personalBiológicos Suministro de energía Disponibilidad mano de obrade crédito''

Capítulo 5Diseñando agroecosistemas sustentables87La búsqueda de sistemas agrícolas autosuficientes y diversificados de baja utilizaciónde insumos y que utilicen eficientemente la energía, es ahora una gran preocupaciónpara algunos investigadores, agricultores y políticos en todo el mundo. Unaestrategia clave en la agricultura sustentable es la de restaurar la diversidad del paisajeagrícola (Altieri 1987). La diversidad puede aumentarse en el tiempo medianteel uso de rotaciones de cultivos o cultivos secuenciales y en el espacio, a través deluso de cultivos de cobertura, cultivos intercalados, agroforestería y los sistemas mixtosde producción de cultivo y ganado. La diversificación de la vegetación no sólo dacomo resultado una regulación de las plagas mediante la restauración del controlnatural, sino que también permite el reciclaje óptimo de nutrientes, una mayor conservacióndel suelo, de la energía y una menor dependencia de insumos externos.La agricultura sustentable generalmente se refiere a un modo de agricultura queintenta proporcionar rendimientos sostenidos a largo plazo, mediante el uso de tecnologíasecológicas de manejo. Esto requiere que el sistema agrícola sea consideradocomo un ecosistema (de aquí el término agroecosistema) debido a que la agriculturay la investigación no están orientados a la búsqueda de altos rendimientos de unproducto en particular, sino más bien a la optimización del sistema como un todo. Serequiere además ver más allá de la producción económica y considerar la cuestiónvital de la sustentabilidad y estabilidad ecológica.Eligiendo un sistema agrícolaEl primer paso para diseñar un sistema agrícola es el de conceptualizarlo. Cualquierconcepto de un sistema agrícola debe incluir por lo menos lo siguiente (Spedding1975):Propósito: Por qué el sistema debe ser establecido.Delimitación: Dónde empieza y termina el sistema.Contexto: El ambiente externo en el que funciona el sistema.Componentes: Los principales constituyentes que forman el sistema.Interacciones: Las relaciones entre los componentes.Insumos: recursos externos usados para el funcionamiento del sistema.Recursos: Componentes que están dentro del sistema y que son usados en sufuncionamiento.Productos finales: Los principales productos deseados.Subproductos: Productos útiles pero incidentales.Cuando se idealizan los agroecosistemas, resulta importante considerar las siguientesideas claves:

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