Libro-Agroecologia

74Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable(Perelman 1977). Contrariamente a lo que se esperaba, ninguna serie tecnológicasignificativamente capaz de aumentar el rendimiento, se pudo ofrecer a la mayoríade los campesinos (de Janvry 1981). La nueva serie fracasó, pues no tomó en cuentalas propiedades de la subsistencia agrícola, habilidad para sustentar los riesgos, restriccionesde mano de obra, las combinaciones simbióticas de cultivos, requerimientosnutritivos, factores que determinan los niveles y criterios de manejo de recursosusados por los agricultores locales. En la mayoría de los casos, las nuevas variedadesno pudieron superar a las locales al ser manejadas con las prácticas tradicionales(Perelman 1977). Las enfermedades epidémicas invadieron las áreas donde se aceptaronvastamente los nuevos «cereales milagrosos». Los genetistas pronto aprendieron,que al sembrar toda una región con variedades genéticamente similares, podíacausar ataques desastrosos, desencadenados por enfermedades o plagas de insectos(Adams et al. 1971). Rápidamente los campesinos dejaron las nuevas variedadesdebido a su alto costo de producción (de Janvry 1981). Por ejemplo, la mayoría delos pequeños agricultores no pudieron adquirir un pozo tubular, componente esencialen la nueva tecnología de regadío (Perelman 1977). Por lo visto, parece que sólouna pequeña parte de los agricultores sacó provecho de la Revolución Verde.Investigación de sistemas agrícolasUno de los factores claves en el desarrollo agrícola moderno es la disponibilidad deuna organizada infraestructura educacional, de investigación y extensión. Aunqueen la mayoría de los países, con muy pocas excepciones, existe tal cadena, ésta no seencuentra específicamente dirigida a los problemas y necesidades de pequeños agricultores.Mas bien, gran parte de la investigación agrícola ha beneficiado a aquellosindividuos que tienen fácil acceso al capital: grandes agricultores y comerciantesagrícolas (Busch y Lacy 1983). Por ejemplo, en el control de plagas, alrededor de un92% de esfuerzo de investigación se centró en el uso de herbicidas, un 55% y un 89%de la investigación se basó, respectivamente en el uso de técnicas de aplicación deplaguicidas para el control de plagas y enfermedades (Pimentel 1973). En efecto,casi ninguno de los investigadores, examinan métodos alternativos de producciónagrícola y, por eso, la riqueza de la información que pudiere hacerse extensiva a lospequeños agricultores, incluso si existe una cadena, se ve limitada.Es claro que la generación de tecnologías, adecuada a las necesidades de otros agricultores,debe nacer de estudios integrados de las circunstancias naturales ysocioeconómicas que influyen en sus sistemas agrícolas y dominan sus respuestas frentea tecnologías alternativas. Muchas situaciones pueden influir en la decisión del agricultorpara elegir el tipo de sistema agrícola o de práctica de manejo. Las condicionesnaturales (clima, suelo, plagas, enfermedades) imponen restricciones biológicas al sistemade cultivos. Por otra parte, muchas circunstancias socioeconómicas (transporte, capital,mercado, mano de obra, insumos agrícolas, crédito, asistencia técnica) afectan elambiente externo que condiciona las tomas de decisiones del agricultor. Al llevar a cabouna investigación multidisciplinaria, en predios seleccionados de agricultores, y al analizarlas restricciones sociales, económicas, técnicas y ecológicas que enfrentan estosagricultores en la producción de cultivos, se puede obtener una importante retroalimentaciónacerca de las prácticas de manejo, condiciones y necesidades agrícolas. Por lotanto, esta información se puede tomar en cuenta para incorporarla a la investigación decultivos que se realiza para el desarrollo de una tecnología que se adapte a las necesidadesy recursos de los agricultores.