Libro-Agroecologia

Capítulo 4Generación de tecnologías sustentablesapropiadas para la agricultura alternativaDurante el siglo pasado, en los países industrializados, el crecimiento agrícola seabasteció de energía barata, innovación tecnológica, de abundantes recursos y, además,de factores culturales. La mayoría de los proyectos de desarrollo agrícola hantenido como objetivo aumentar la producción de productos agrícolas y sus nexos conel mercado (Perelman 1977, Conway 1985). Este énfasis en el incremento de la producciónagrícola fue transferido a los países en desarrollo sin considerar condicionesecológicas y socio-económicas, y se justificó al considerar a los problemas de hambrey pobreza rural como problemas mayoritariamente de producción. En consecuencia,las técnicas de desarrollo agrícola no se adecuaron a las necesidades y alpotencial de los campesinos locales.Consecuencias de una tecnología inapropiadaEjemplos de las consecuencias ambientales por los profundos cambios tecnológicosabundan en los países menos desarrollados. Un ejemplo es la sustitución de la fuerzadel búfalo por el tractor en Sri Lanka (Senanayake 1984). A primera vista, esta sustitución,en las comunidades de este país, pareció significar, por una parte, un intercambioentre una siembra más oportuna y un ahorro de mano de obra y, por otraparte, la provisión de leche y abono. Sin embargo, los búfalos crean bañaderos yesto, a su vez, proporciona un número sorprendente de beneficios. En la temporadaseca, los bañaderos se convierten en refugios para peces los que vuelven a los arrozalesen la temporada lluviosa. Los agricultores y los que carecen de tierras atrapanestos peces y se los comen aportando un gran valor proteico; otros peces se comenlas larvas de los mosquitos que provocan la malaria. Los matorrales que rodean losbañaderos, albergan serpientes que se comen a las ratas que atacan el arroz y lagartosque predan los cangrejos que a su vez se alimentan de los brotes del arroz. Los agricultorestambién usan los bañaderos para preparar frondas de cocoteros para hacertechos de paja. Si los bañaderos desaparecen, también desaparecen los beneficiosque traen. Las consecuencias adversas pueden no parar aquí. Si se usan plaguicidaspara matar las ratas, los cangrejos o las larvas de los mosquitos, la resistencia a losplaguicidas o la contaminación pueden convertirse en un problema. Algo similarocurre si los techos de paja se sustituyen por tejas: se puede acelerar la destrucciónforestal dado que se requiere leña para cocer las tejas (Conway 1986).Otro ejemplo claro que muestra el uso inadecuado de la tecnología, es la RevoluciónVerde que intentó solucionar los problemas de producción de cultivos en eltercer mundo a través del desarrollo de variedades de cereales de alto rendimientoque requerían de grandes insumos de plaguicidas, fertilizantes, riego y maquinaria