Libro-Agroecologia

68Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableaMSU00Profundidad del suelo(stock simple)C*FIGURA 3.10 La relación general entre en nivel máximo sustentable de uso (MSU) del suelo y suprofundidad.Cantidad y calidad de agua para riego: se señalan dos aspectos: (1) los impactos dela calidad y cantidad de agua sobre la condición ecológica de los agroecosistemas regadosy (2) los impactos del control del agroecosistema sobre la calidad y cantidad de agua.Abundancia y diversidad de los insectos benéficos: presencia y frecuencia dedepredadores, parásitos y agentes polinizadores.Uso de productos químicos para la agricultura: efectos sobre las produccionesde los cultivos y sobre los sectores que no son un objetivo del agroecosistema yecosistemas adyacentes.Diversidad genética: nivel de diversidad genética y tasas de erosión genética delos cultivos.Al utilizar otro conjunto de indicadores biofísicos y socioeconómicos, los científicos(NRC 1993) que evaluan los diversos atributos de los agroecosistemas tropicalesadoptaron un esquema de trabajo para comparar los atributos y contribucionespotenciales para la sustentabilidad de varios sistemas de uso de la tierra (Tabla 3.6).A pesar de que utilizaron varios factores fisicoquímicos, biológicos, sociales, culturalesy económicos para analizar el rendimiento y el potencial del sistema, reconocieronque es difícil categorizar y cuantificar muchos aspectos de la sustentabilidadagrícola y, por tanto, ofrecieron estos valores cualitativos a cada atributo.Uno de los pocos intentos que se han hecho hasta ahora para cuantificar lasustentabilidad, es el estudio de Faeth et al. (1991) mediante el cual se comparó laeconomía de los sistemas de producción alternativos y convencionales en Pensilvaniay Nebraska cuando los recursos naturales son contabilizados, en especial, la depreciacióndel suelo. Los autores usaron un método para la contabilización de los recursosnaturales utilizando datos económicos, para llegar de manera simple a medicionescuantitativas de sustentabilidad. La productividad del suelo, la utilidad del predio,los impactos ambientales regionales y los costos fiscales pueden ser incluídosdentro del esquema de contabilidad de los recursos naturales.Las Tablas 3.7 a y b comparan el ingreso agrícola neto y el valor económico netode maíz- soya de Pensilvania, con y sin la contabilidad del recurso natural. La Tabla3.7, columna 1, muestra un análisis financiero convencional del ingreso agrícolaneto. El margen bruto de operación, los costos de producción menos variables de lasventas de los cultivos, aparece en la primera columna (US$ 45). Debido a que losanálisis convencionales no consideran la reducción de los recursos naturales, el mar-