Libro-Agroecologia

66Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablePreservación de la diversidad de la flora y la fauna.Capacidad del agroecosistema para automantenerse.Una característica de la sustentabilidad es la capacidad del agroecosistema paramantener un rendimiento que no decline a lo largo del tiempo, dentro de una ampliagama de condiciones. La mayoría de los conceptos de sustentabilidad requieren elrendimiento continuo y la prevención de la degradación ambiental. Estas dos demandasa menudo se presentan como si fueran mutuamente incompatibles. La producciónagrícola depende de la utilización de los recursos mientras que la protecciónambiental requiere algún grado aceptable de conservación. El problema es que existeun período de transición antes de que se logre la sustentabilidad y de ese modo, larentabilidad en la inversión en técnicas agroecológicas puede no ocurrir inmediatamente(Figura 3.9). Un desafío para la evaluación de la salud de los agroecosistemases el de asegurar un monitoreo equilibrada de la productividad y de la integridadecológica del sistema. Históricamente, la evaluación de los sistemas agrícolas se hacentrado en la cuantificación de la producción de alimentos y fibras, y hasta ciertopunto en el estado, condición y tendencias del suelo, del agua y de los recursos relacionados.La evaluación del estado de los componentes o procesos biológicos esencialesde los agroecosistemas ha sido extraordinariamente deficiente.En un intento por desarrollar un planteamiento más holístico para evaluar la condiciónagroecológica de los agroecosistemas, Meyer et al. (1992) identificó tresparámetros de avaluación que constituyen expresiones cuantificadas del cambio ambiental.Estos parámetros son:Sustentabilidad. Capacidad para mantener un nivel de productividad de los cultivosa través del tiempo sin exponer los componentes estructurales y funcionales delos agroecosistemas.Contaminación de los recursos naturales. Alteración de la calidad del aire, aguay suelo causada por los insumos o productos de los agroecosistemas.Calidad del paisaje agrícola. Diversas formas en que los modelos agrícolas parael uso de la tierra modifican el panorama e influyen en los procesos ecológicos.Ingreso neto por año $Manejo agroecológicoPérdidaactualGanancias futurasManejo convencionalFIGURA 3.9 Comparación de los flujos de los ingresos netos de dos prácticas de uso de la tierra,manejo agroecológico en contraposición al convencional (según Roberts 1992).