Libro-Agroecologia

PrefacioDesde la publicación en 1987, de la primera edición de este libro, ha habido a nivelmundial una explosión en interés por buscar caminos sustentables para la producciónde alimentos. Cientos de proyectos de investigación e intentos tecnológicos de desarrollose han llevado a cabo; sin embargo a pesar de lo mucho que se ha aprendido, elmayor énfasis es todavía altamente tecnológico, enfatizando la sustitución de losinsumos a fin de reemplazar las tecnologías agroquímicas costosas y degradantes portecnologías seguras para el medio ambiente y que dependen de bajos insumos externos.Todavía prevalece una visión estrecha que sugiere que causas específicas afectanla productividad y, que la manera de sobreponerse al factor limitante es por intermediodel uso de tecnologías que lo superen. Esta visión no ha permitido a los investigadoresapreciar el contexto y complejidad de los procesos agroecológicos.En la búsqueda por restablacer una racionalidad más ecológica en la producciónagrícola, los científicos del agro han descuidado un punto clave en el desarrollo deuna agricultura más autosuficiente y sustentable: el conocimiento profundo de lanaturaleza del agroecosistema y los principios que regulan su funcionamiento. Basadoen nuevos resultados de investigación y descubrimientos prácticos, se intenta enesta nueva edición de reenfatizar la importancia de la agroecología como una disciplinaque provee los principios ecológicos básicos para estudiar, diseñar y manejaragroecosistemas que sean productivos y conservadores del recurso natural, y quetambién sean culturalmente sensibles, socialmente justos y económicamente viables.La agroecología va más allá de una mirada uni-dimensional de los agroecosistemas:de su genética, agronomía, edafología, etc. Esta abarca un entendimiento de los nivelesecológicos y sociales de la coevolución, la estructura y funcionamiento de lossistemas. La agroecología alienta a los investigadores a conocer de la sabiduría yhabilidades de los campesinos y a identificar el potencial sin límite de re-ensamblarla biodiversidad a fin de crear sinergismos útiles que doten a los agroecosistemas conla capacidad de mantenerse o volver a un estado innato de estabilidad natural. Elrendimiento sustentable de los agroecosistemas proviene del equilibrio óptimo decultivos, suelos, nutrientes, luz solar, humedad y otros organismos coexistentes. Elagroecosistema es sano y productivo cuando prevalece esta condición de equilibrio ybuen crecimiento, y cuando las plantas de los cultivos son capaces de tolerar el stressy la adversidad. Las perturbaciones ocasionales se pueden superar mediante unagroecosistema vigoroso, el cual es lo suficientemente diverso y adaptable para recuperarseuna vez que el stress ha pasado. Ocasionalmente, los agricultores puedeque tengan que aplicar drásticas medidas empleando métodos alternativos para controlarproblemas del suelo o plagas específicas (i.e. insecticidas botánicos, fertilizantesalternativos, etc.). La agroecología entrega las pautas para un manejo cuidadoso