Libro-Agroecologia

54Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablemo). A pesar de que la luz solar es la única fuente de energía principal en la mayoríade los ecosistemas naturales, también son importantes el trabajo humano y animal,los insumos de energía mecanizados (tales como el arado con un tractor). La energíahumana forma la estructura del agroecosistema, por consiguiente el flujo de energíaa través de decisiones acerca de la producción primaria y la proporción de esa producciónse canaliza a los productos para el uso humano (Marten 1986).Los diversos insumos de un sistema agrícola: radiación solar, mano de obra, trabajode las máquinas, fertilizantes y herbicidas, se pueden convertir en valores energéticos.Asimismo, los productos del sistema: vegetales y animales, también puedenexpresarse en términos de energía. Debido a que el costo y la disponibilidad de laenergía proveniente de los combustibles fósiles son cuestionables, los insumos y losproductos se han cuantificado para diferentes tipos de agriculturas con el objeto decomparar su intensidad, rendimiento y productividad laboral y los niveles de bienestarque estos proporcionan.Se han reconocido tres etapas en el proceso de intensificación de la energía en laagricultura (Leach 1976), de los cuales, hoy en día, se pueden encontrar ejemplos endiferentes partes del mundo: (a) preindustrial, sólo con insumos de mano de obrarelativamente bajos; (b) semindustrial, con altos insumos de fuerza animal y humana;y (c) totalmente industrial, con insumos muy altos de combustibles fósiles ymaquinaria. En los EE.UU. durante los últimos 50 años, se ha generalizado una disminuciónen la capacidad humana, asociada a la rápida intensificación de la energíaen la explotación agrícola. Este proceso de intensificación ha sido también acompañadopor un aumento en la densidad de energía. Bayliss-Smith (1982) en su análisiscomparativo de siete tipos de sistemas agrícolas encontró que la eficiencia total de lautilización de la energía (relación de energía) disminuye a medida que la dependen-PRODUCCION DE ENERGIA (Gj/ha/año)500 –200 –100 –50 –20 –10 –5 –2 –1 –IIIPRE INDUSTRIALRelación energía: 100IIISEMIINDUSTRIALVIRelación energía: 10Relación energía: 1Relación energía: 0,10,5 –0.05 0.1 0.2 0.5 1 2 5 10 20 50 100 200INSUMO DE ENERGIA (Gj/ha/año)FIGURA 3.3. Relaciones de insumos, productos y energía de siete sistemas agrícolas. I. Sistema agrícolatradicional en Nueva Guinea (sistemas de cultivos migratorios, huertos domésticos), II. Sistema deexplotación británico preindustrial (sistema de cereales/ovinos), III. Sistema agrícola de Java (huertosde taro, cocoteros y pesca), IV. Sistema pre-Revolución Verde del sur de la India (caña de azúcar, arroz,mijo, pastura de novillos), V. Postrevolución Verde del sur de la India (caña de azúcar, arroz, mijo ypastura de novillos). VI. Predio colectivo Ruso (papas, cereales, pastura), VII. Agricultura británicamoderna (cereales, pastizales y pastos permanentes) (Bayliss-Smith 1982).IVVVII