Libro-Agroecologia

44Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable1. Conceptualizando la agricultura como un proceso que sigue principios ecológicos,provee nuevos conocimientos sobre el comportamiento y manejo de distintosagroecosistemas.2. El poder se distribuye en el sistema social a través de las instituciones descentralizadasy de la participación popular.La tecnología agroecológica es receptiva a la heterogeneidad de las condicioneslocales para la agricultura en América Latina. Los agroecólogos buscan dirigir investigacionessobre los principios ecológicos que gobiernan el campo agrícola. Ellosesperan que las investigaciones sirvan para entregar pautas generales, pero no recomendacionesen detalle, para el diseño y manejo de agroecosistemas. Por ejemplo,realizando estudios de casos sobre el manejo de malezas, los agroecólogos intentandeterminar principios ecológicos generales que regulan la dinámica de las malezas ylas interacciones de éstas en los agroecosistemas. Los hallazgos ayudan a establecerplanteamientos para analizar combinaciones específicas de cultivo/maleza enagroecosistemas locales y para desarrollar directrices flexibles en el diseño de sistemasagrícolas. Los agroecólogos pueden traducir, para cada circunstancia, los principiosgenerales que regulan la dinámica de las malezas en recomendaciones apropiadaspara condiciones locales específicas. De esta forma, la investigaciónagroecológica es capaz de desarrollar y adaptar tecnologías a condiciones ecológicasmarginales.Los agroecólogos reemplazan el predominio de la tecnología extranjera con tecnologíasque se adaptan a condiciones ecológicas locales y específicas, así comotambién a variaciones en el sistema social. La agricultura campesina no se transformará,pero su vialibidad bajo las condiciones políticas y socioeconómicas existentesserá mejorada. Así, la agroecología reconoce la dependencia de los objetivos de produccióndel contexto cultural y socioeconómico específico. En el contexto de campesinosde escasos recursos, esto implica frecuentemente enfatizar la estabilidad y lasustentabilidad de la producción agrícola y la seguridad alimentaria durante todo elaño, en la misma forma que se enfatiza la productividad. Los agroecólogos han demostradola integridad de los sistemas de subsistencia de los campesinos y reconocensus subsistemas interdependientes (campos de cultivo, huerto, preparación dealimentos, empleos fuera del campo, etc.). Los proyectos integran, frecuentemente,las diferentes etapas de la producción agrícola, apoyando, por ejemplo, a los agricultoresen la compra de insumos.Con frecuencia, los agroecólogos tratan de reducir la dependencia de los campesinosde las fuerzas externas y fortalecer los débiles factores estabilizadores queprotejen a los rurales pobres de cambios perjudiciales inherentes a su medio social.El énfasis agroecológico en el uso de los recursos locales disponibles ayuda a reducirla necesidad de insumos externos controlados por fuerzas externas. Puesto quelos campesinos carecen de la red de seguridad institucional para reducir al mínimoel riesgo que proteje a la agricultura comercial, la reducción de éstos se convierte enel objetivo central del diseño agroecológico de un sistema de producción. Por ejemplo,a menudo los agroecólogos recomiendan reemplazar el uso de fertilizantes químicospor fertilizantes orgánicos. Lo han hecho de esta forma por los altos costosmonetarios de los productos químicos para los agricultores de escasos recursos. Eluso de fertilizantes orgánicos disponibles localmente, aumenta la estabilidad y lascondiciones de vida de los campesinos y mejora la productividad de sus tierras en ellargo plazo.