Libro-Agroecologia

Bases teóricas de la agroecología43Desde una perspectiva institucional, las ONGs agroecológicas funcionan comoinstituciones intermediarias que forjan lazos entre el campesinado, por un lado, y elgobierno e instituciones donantes, por otro. Aunque algunas ONGs trabajan paradesarrollar sistemas mejorados de cultivos para la producción comercial la mayoríade las ONGs entregan servicios a campesinos que subsisten pobremente, viviendo ensituaciones ecológicas y socioeconómicas muy heterogéneas. Ellas han sido guiadaspor un compromiso explícito de participación y fortalecimiento de los pobres en áreasrurales. Con frecuencia las ONGs concitan a la agroecología, su agenda tecnológicay a la participación, como íntimamente conectadas, lo que conduce a un proceso dedesarrollo autosustentado basado en la capacidad técnica y organizativa propia delos campesinos. En su trabajo de base, ellas han experimentado con metodologíasnuevas de investigación y desarrollo agrícola participativo, combinando investigacionesaplicadas en estaciones de investigación, estudios de campo y difusión tecnológica.Su proximidad a los beneficiados les ha permitido sensibilizarse ante las necesidadesde los pobres de áreas rurales, contratando en forma progresiva a un grannúmero de profesionales universitarios. Crearon la capacidad para llevar a cabo untrabajo y/o investigación agrícola aplicado en varias regiones de sus países.Las ONGs promueven sus programas agroecológicos de múltiples formas. Ademásde suministrar investigaciones agrícolas independientes y proyectos de desarrollorural, las ONGs agroecológicas divulgan sus tecnologías a otras ONGs y organismosgubernamentales de extensión. Por ejemplo, algunas ONGs entrenan personalde organismos gubernamentales de otras ONGs y paratécnicos de comunidades rurales,los cuales no se encuentran incluidos directamente en sus programasagroecológicos de desarrollo. En algunos países, las ONGs se han convertido eninstituciones bastante poderosas e intentan abogar por cambios en las políticas gubernamentalesa nivel nacional, regional y local. Trabajan también para influenciarla agenda de investigación de organizaciones agrícolas de investigación nacionales einternacionales, las prioridades de financiamiento de las agencias donantes internacionalesy los currículums universitarios. Para estos propósitos y para coordinar actividadesde capacitación técnica e investigación, las ONGs han implementado redesnacionales, regionales e internacionales, tales como el acuerdo de Colina en Chile, lared AS-PTA en Brasil y el CLADES en todo América Latina. En respuesta a estosesfuerzos algunos agentes donantes tales como la Interamerican Fundation (EE.UU.)y el ICFID (Canadá), han reorientado sus prioridades de financiamiento hacia laagroecología. La agroecología también ha llegado hasta las universidades latinoamericanasy a los programas de investigación de los centros de investigación internacionales(Bebbington y Thiele 1993).La Agroecología en el desarrollo coevolucionistaLa heterogeneidad y marginalización de las estrategias de subsistencia de los campesinosdesafía cualquier enfoque al desarrollo rural en América Latina. Las ONGs queaplican métodos agroecológicos, han respondido a este desafío con una perspectivatecnológica que es radicalmente diferente del desarrollo agrícola convencional. Lastecnologías agroecológicas fortalecen los procesos ecológicos autóctonos en vez depasar por encima de ellos. Las estructuras institucionales que sustentan la investigacióny el desarrollo, reenlazan el sistema social al sistema ecológico para permitir lacoevolución local. La agroecología inicia el desarrollo agroecológico coevolucionistamediante los siguientes procesos: