Libro-Agroecologia
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40Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableTABLA 2.2 Principales ambientes agrícolas y factores de stress ecológico.Medio Ambiente Proporción Principales FactoresAgrícola de la Tierra de Stress EcológicoZona tropical húmeda 34.4% Suelos frecuentemente ácidos de bajafertilidad; alta incidencia de plagasy enfermedades en las plantas.Zona tropical húmedaBaja fertilidad de suelo, bajay subtropical con suelos ácidos 10.8% retención de nutrientes en el suelo.Zona tropical semiáriday subtropical 13.9% Escasez de agua; períodos secos variable.Tierras húmedas, pantanosas 11.5% Drenaje deficiente.Tierras en laderas 18.4% Problemas de erosión, precipitación,temperatura y fertilidad de los suelos.Tierras sin mayores limitaciones 3.4%Fuente: FAO (1988)décadas (de Janvry et al. 1988, FAO 1988). En los años sesenta y setenta durante laindustrialización, se llevaron a cabo políticas de «comida barata» para subsidiar eldesarrollo proveniente de la ciudad. La población rural sirvió principalmente comouna gran reserva de mano de obra para el desarrollo industrial con base en la ciudad.Las políticas que apuntaban al incremento de la producción de productos agrícolasse inclinaron hacia los hacendados agrícolas medianos y grandes. Durante los años80, las tendencias al incremento en la concentración de tierras y en la disminucióndel tamaño promedio de las pequeñas explotaciones agrícolas, ha prevalecido. Elacceso diferenciado a los créditos, subsidios de producción y consumo, precios garantizados,sistemas de otorgamiento de insumos y bienes públicos cedidos por elgobierno (infraestructura, irrigación, etc.), ha intensificado la dicotomía existente enla estructura agraria. A finales de los años 80, los minifundios ocuparon sólo el 3%del total de la tierra agrícola, aunque abarcaban la mitad de las unidades productivasen la agricultura latinoamericana y el 42% de la población rural. En el desarrollolatinoamericano, el campesinado ha funcionado esencialmente como un «gran sectorde refugiados que destaca las fallas en el desarrollo del resto de la economía» (deJanvry et al. 1989).En América Latina, como en otras partes del mundo, la modernización ha estadoasociada con industrias y centros urbanos y con una falta de desarrollo de la sociedadagraria rural, particularmente de las poblaciones indígenas. Las instituciones legalesnacionales han sido un mecanismo de marginalización extremadamente eficaz al reforzarel predominio de las normas e intereses urbanos (FAO 1988). La poblaciónindígena sufre de una doble discriminación como pobres de áreas rurales y como unacultura apartada de la cultura predominante. La barrera más visible para la integraciónes la del lenguaje. El conocimiento del pueblo indígena no se ha reconocidocomo válido por el paradigma científico occidental predominante. En las regionesdonde están concentrados los grupos indígenas prevalecen altas tasas de pobreza yalarmantes indicadores de bajos estándares de vida (FAO 1988). El establecimiento
Bases teóricas de la agroecología41y la imposición de áreas reservadas aún se ven como la mejor manera para resguardarlas culturas indígenas y sus agroecosistemas de las fuerzas destructivas de lasociedad moderna, en la que no hay espacio para ellos (LACDE 1990).La marginalización económica, política y cultural va a menudo de la mano de lamarginalización ecológica de los rurales pobres que son erradicados a tierras frágilesmarginales (FAO 1988, de Janvry y García 1988). Para esas personas, la pobreza y ladegradación ambiental, se fomentan la una a la otra en un proceso de retroalimentación.En muchas áreas, los agricultores de pocos recursos abandonan sus prácticas sustentables,empujados por la comercialización de la producción agrícola y el dominio de técnicasagrícolas modernas. Pierden el conocimiento y la base de los recursos que sustentó laproducción agrícola por siglos. Con frecuencia, los pobres son erradicados a áreas queecológicamente son inservibles para el cultivo o que son extremadamente frágiles, talescomo zonas áridas o regiones con tierras de laderas escarpadas. Debido a la presióneconómica para sobreutilizar la base de los recursos, estos campesinos caen en un círculovicioso de daño ecológico del medio ambiente que los mantiene. Mientras actúanracionalmente en relación a los cambios en su condición socioeconómica y/o física, susacciones inhiben su propia reproducción en el largo plazo.La marginalización resalta dos aspectos importantes del sector rural en AméricaLatina. En primer lugar, los campesinos son agricultores de pocos recursos no sóloen un sentido ecológico, sino que también socioeconómico; sus condiciones de vidaestán sustentadas por algunos recursos económicos, políticos y culturales. Losestabilizadores ecológicos o socioeconómicos que protegen las condiciones de vidacampesina de las perturbaciones provocadas por los cambios en su ambiente ecológicoy social, son débiles. En segundo lugar, las fuerzas distantes y externas impactanfuertemente y deforman la coevolución local entre el ecosistema y el sistema social,puesto que los campesinos están excluidos de una verdadera participación en losprocesos económicos, sociales y culturales que los afectan.La aparición de las ONGs agroecológicasLas deficiencias de las estrategias de desarrollo agrícola convencional requieren deun enfoque más amplio hacia el desarrollo rural. En América Latina, las ONGsagroecológicas se han desarrollado centrándose alrededor de un entendimientoagroecológico de los sistemas agrícolas (Tabla 2.3). Aunque muchos proyectos carecend evaluaciones oficiales, existen sólidas pruebas de que las ONGs han producidoy adaptado innovaciones tecnológicas que contribuyen significativamente a mejorarlas condiciones de vida de los campesinos (Altieri 1992, Thiele et al. 1993, Bebbingtony Thiele 1993). Las innovaciones tecnológicas de las ONGs a menudo han sido restringidaspor la carencia de técnicos expertos, forzándolas a buscar la ayuda de otrasONGs, organismos del sector público o manifestándose como deficiencias en losproyectos. Aún así los proyectos agroecológicos han incrementado la seguridad alimenticiade los campesinos, han reforzado la producción de subsistencia, han generadorecursos de ingreso y han mejorado la base de los recursos naturales. Ellas hanlogrado estos éxitos con la ayuda de estructuras institucionales innovadoras y demetodologías novedosas para trabajar con comunidades rurales.Las ONGs agroecológicas han desarrollado un método para la generación y divulgaciónde la tecnología, que genera nuevos conocimientos y ayuda a adaptar la informacióntécnica a las estrategias de subsistencia campesina. Los objetivos de las ONGsen los programas de investigación y desarrollo, incluyen:
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40Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentableTABLA 2.2 Principales ambientes agrícolas y factores de stress ecológico.Medio Ambiente Proporción Principales FactoresAgrícola de la Tierra de Stress EcológicoZona tropical húmeda 34.4% Suelos frecuentemente ácidos de bajafertilidad; alta incidencia de plagasy enfermedades en las plantas.Zona tropical húmedaBaja fertilidad de suelo, bajay subtropical con suelos ácidos 10.8% retención de nutrientes en el suelo.Zona tropical semiáriday subtropical 13.9% Escasez de agua; períodos secos variable.Tierras húmedas, pantanosas 11.5% Drenaje deficiente.Tierras en laderas 18.4% Problemas de erosión, precipitación,temperatura y fertilidad de los suelos.Tierras sin mayores limitaciones 3.4%Fuente: FAO (1988)décadas (de Janvry et al. 1988, FAO 1988). En los años sesenta y setenta durante laindustrialización, se llevaron a cabo políticas de «comida barata» para subsidiar eldesarrollo proveniente de la ciudad. La población rural sirvió principalmente comouna gran reserva de mano de obra para el desarrollo industrial con base en la ciudad.Las políticas que apuntaban al incremento de la producción de productos agrícolasse inclinaron hacia los hacendados agrícolas medianos y grandes. Durante los años80, las tendencias al incremento en la concentración de tierras y en la disminucióndel tamaño promedio de las pequeñas explotaciones agrícolas, ha prevalecido. Elacceso diferenciado a los créditos, subsidios de producción y consumo, precios garantizados,sistemas de otorgamiento de insumos y bienes públicos cedidos por elgobierno (infraestructura, irrigación, etc.), ha intensificado la dicotomía existente enla estructura agraria. A finales de los años 80, los minifundios ocuparon sólo el 3%del total de la tierra agrícola, aunque abarcaban la mitad de las unidades productivasen la agricultura latinoamericana y el 42% de la población rural. En el desarrollolatinoamericano, el campesinado ha funcionado esencialmente como un «gran sectorde refugiados que destaca las fallas en el desarrollo del resto de la economía» (deJanvry et al. 1989).En América Latina, como en otras partes del mundo, la modernización ha estadoasociada con industrias y centros urbanos y con una falta de desarrollo de la sociedadagraria rural, particularmente de las poblaciones indígenas. Las instituciones legalesnacionales han sido un mecanismo de marginalización extremadamente eficaz al reforzarel predominio de las normas e intereses urbanos (FAO 1988). La poblaciónindígena sufre de una doble discriminación como pobres de áreas rurales y como unacultura apartada de la cultura predominante. La barrera más visible para la integraciónes la del lenguaje. El conocimiento del pueblo indígena no se ha reconocidocomo válido por el paradigma científico occidental predominante. En las regionesdonde están concentrados los grupos indígenas prevalecen altas tasas de pobreza yalarmantes indicadores de bajos estándares de vida (FAO 1988). El establecimiento