Libro-Agroecologia

Bases teóricas de la agroecología39Bolivia (95%), Perú (73,1%), Guatemala (81,3%), Ecuador (58,4%) y México (36%)que muestran una alta presencia de grupos indígenas en las áreas rurales.Numerosos estudios de casos hechos por investigadores occidentales han recopiladolos complejos sistemas indígenas de manejo de laderas, suelo, plagas, vegetación,con los cuales los agricultores tradicionales han hecho un uso efectivo y eficazde los ecosistemas locales heterogéneos (Altieri y Hecht 1989, Browder 1989,Gliessman 1990). Sus testimonios demuestran la habilidad única de muchos gruposindígenas para diseñar estrategias sustentables de sobrevivencia en ambientes complejosen un juicio de 100 años largos y lleno de errores.Puesto que los sistemas agrícolas tradicionales están fuertemente entrelazadoscon la organización social, los valores, el medio ambiente y la tecnología, las presionessobre esos componentes presentan una grave amenaza a la sobrevivencia de laspoblaciones indígenas y sus estrategias agrícolas.La modernización ha aumentado las diferencias entre las personas, dando porresultado un aumento en la heterogeneidad en las estrategias campesinas de subsistencia.La tierra y otros insumos productivos han sido distribuidos en forma disparejay los grados de integración al mercado y la disponibilidad de empleos fuera de laexplotación agrícola varía a través de las regiones (de Janvry et al. 1988, FAO 1988,Gutman 1988). Se pueden identificar dos grupos principales entre los pobres ruralesde acuerdo a su acceso a la tierra (FAO 1988): (1) pequeños agricultores,«minifundistas», que manejan propiedades basándose en el trabajo familiar y sóloocasionalmente buscan oportunidades de empleo fuera de su propio campo. Losminifundios constituyen la mitad de los campos en la agricultura latinoamericana yun 42% de la población rural como promedio; (2) los trabajadores sin tierra tienenacceso limitado o ninguno a la tierra y obtienen sus ingresos de otras fuentes que noson sus propios terrenos. El número de campesinos sin tierra está aumentando constantemente(de Janvry et al. 1989). Adicionalmente, las diferencias de edad y sexodificultan aún más las estrategias de sobrevivencia hogareña. En años recientes se haincrementado considerablemente la participación de la mujer en la población ruraleconómicamente activa (FAO 1988). Entre un 15% y un 30% de los hogares ruralestienen como jefe de familia a la mujer. La edad es importante puesto que hombres ymujeres jóvenes entre los 15 y 24 años, con frecuencia no encuentran oportunidadesde trabajo en las áreas rurales.La diversidad ecológica, cultural y socioeconómica se refleja en las diversas estrategiasde sobrevivencia empleadas por los rurales pobres. Para acomodar esta heterogeneidad,cualquier enfoque al desarrollo rural en Latinoamérica necesita integrarestrategias tecnológicas y organizaciones flexibles para satisfacer la necesidadde los pobres en las áreas rurales. No es tan sólo el que el campesino latinoamericanosea heterogéneo, también ha sido marginado por la modernización.Los campesinos sufren de marginalización económica, política, cultural y ecológica.Las políticas, precios y servicios agrícolas gubernamentales, favorecen a los productoresmayoristas. Los intereses campesinos no están adecuadamente representadosen el proceso político. Las barreras lingüísticas y étnicas impiden el acceso de lapoblación indígena al sistema social, que es dominado por la cultura mestiza. Lospequeños agricultores han sido conducidos gradualmente a tierras frágiles con grandeslimitaciones para la producción agrícola.Las permanentes inclinaciones socioeconómicas e institucionales contra los pobresrurales, certifican su marginalización política y económica durante las últimas