Libro-Agroecologia

38Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablela forma de programas de desarrollo rural integrado (DRI). Los programas DRI fueronmotivados por la aparente falla de los esfuerzos previos de desarrollo para atacarlos problemas de pobreza rural, que actúan en forma aislada de sus contextos sociales(Lacroix 1985, FAO 1988, Martínez 1990). La complejidad institucional y loscostos para facilitar el desarrollo rural aumentó. Sin embargo, los programas DRI nopudieron superar las deficiencias de los esfuerzos de desarrollo que son guiados porfuerzas distantes. Las agencias no lograron implementar los planes centralmente concebidosy fueron incapaces de llegar hasta los miembros más pobres de la sociedad.La concentración en los componentes técnicos los condujo a descuidar el componentehumano del desarrollo. Carecieron también de una perspectiva a largo plazo en eldesarrollo de actividades para solucionar problemas y fueron ineficaces en la creaciónde la capacidad para resolver problemas entre los pobres de las áreas rurales.En resumen, la agricultura moderna incrementa el distanciamiento entre los productoresy consumidores, proyectistas y beneficiarios, investigadores y los que practicanla agricultura. Las prácticas agrícolas desplazan los procesos en el sistemaecológico en vez de trabajar con ellos. Así, el sistema social debe invertir y mantenermecanismos institucionales mundiales cada vez más complejos para regular susinteracciones con el sistema ecológico. Bajo la presión selectiva de las prácticasagrícolas modernas convencionales, los agroecosistemas y las estrategias agrícolasque eran únicas a ciertas culturas y ecosistemas, se homogeneizaron en el procesode globalización. Esta senda de desarrollo ha probado ser exitosa en países industrializadosy para agricultores del tercer mundo de zonas templadas ricas en recursos.La modernización de la agricultura mediante tecnologías convencionales no hapromovido, sin embargo, el desarrollo para la mayoría de los agricultores de AméricaLatina.Las condiciones para el desarrollo rural en los años 90Los pobres de las áreas rurales de América Latina viven en circunstancias muyheterogéneas. Los ambientes ecológicos locales se extienden en casi todas las 103 zonasde vida, identificadas por Holdridge (FAO 1988). La población indígena conformadapor cientos de grupos étnicos, constituye una gran parte de los campesinos en muchospaíses. Además, la modernización influyó de diferentes maneras en los medios de vidarurales, transformando y diferenciando el sector campesino tradicional.Los medios ambientes locales en América Latina muestran variaciones significativas(Tabla 2.2). Cada ambiente impone diferentes limitaciones a la producción ybrinda distintas oportunidades para que los agricultores locales exploten la fertilidadnatural. En la mayoría de los países las tierras sin mayores restricciones para la agriculturamoderna, aquellas tierras que tienen un período de crecimiento de más de 9meses y no tienen limitaciones físicas o de fertilidad, son escasas. Los rurales pobresa menudo son empujados hacia tierras marginales y frágiles, tales como laderas empinadas(de Janvry y García 1988, FAO 1988). Las tierras marginales son tierras quetienen restricciones ambientales considerables y/o baja productividad si son manejadascon prácticas agrícolas convencionales (Denevan y Padoch 1987). Las tierrasfrágiles, son tierras que sufren un deterioro significativo si no son cultivadas siguiendoprincipios apropiados.La diversidad en oportunidades y restricciones ecológicas para el desarrollo se hatraducido en sistemas variados y diferenciados del uso de recursos embebidos pordiversas culturas. Existen más de 460 grupos étnicos en América Latina (FAO 1988).