Libro-Agroecologia

Bases teóricas de la agroecología37empujados a vivir en ambientes marginales están reprimidos por la productividad limitadade sus recursos básicos.La modernización no ha alcanzado a los campesinos de escasos recursos en AméricaLatina. Ha aumentado la productividad agrícola y la producción total, pero tambiénha traído consecuencias ambientales y sociales significativas en muchas regiones.La modernización no ha tenido éxito en el mejoramiento de la agricultura campesina,puesto que ha dependido de tecnologías que desplazan la naturaleza y aumentanlas distancias entre los procesos sociales y ecológicos.Las prácticas agrícolas convencionales desplazan a la naturaleza. La conservaciónnecesita un cambio desde el ecosistema hacia el sistema social. Sustitutos defertilizantes producidos industrialmente para las relaciones entre las plantas y lasbacterias que fijan el nitrógeno, saturan a los agroecosistemas en vez de trabajar conellos. Plaguicidas e insecticidas reemplazan los mecanismos de equilibrio natural,ejercido por depredadores y parásitos. Las medidas institucionales cada vez más complejas,por ejemplo, seguros y mercado a futuro, reemplazan métodos de control deriesgos que poseen una base ecológica.La importancia relativa de la las características del agroecosistema varía desdesistemas agrícolas, que tienden a ser productivos y estables y aún conservan un altogrado de sustentabilidad, hasta los sistemas de explotación agrícola caracterizadospor alta productividad, pero con baja sustentabilidad y estabilidad. La investigaciónagrícola en América Latina se ha concentrado en la agricultura de zonas templadasen tierras planas, con suelos caracterizados por su alta capacidad de tampón (buffering)(de Janvry y Dethier 1985, Freire de Souza et al. 1985, Piñeiro y Trigo 1983). Se hanproducido paquetes tecnológicos simples adecuados sólo para ambientes uniformes,organizados de acuerdo a cultivos y componentes agrícolas específicos, ignorando otrabajando contra los procesos ecológicos.Las prácticas agrícolas modernas también aumentan las distancias entre los procesossociales y ecológicos. El desarrollo agrícola convencional ha transformado loslazos entre productores y consumidores, proyectistas y beneficiarios, investigadoresy los que practican la agricultura con lazos más indirectos y más distantes, procesoque se puede entender como «distanciamiento». Las decisiones agrícolas modernasestán basadas en señales transmitidas a través de los mercados de capitales y productos.Los aumentos de la producción están respaldados por subsidios desde regioneslejanas, la mayoría de las veces a través de hidrocarburos fósiles. El manejo delriesgo se traslada desde los productores individuales a los comerciantes en los mercadosregionales y mundiales, reduciendo el riesgo total a los consumidores, peroaumentando la vulnerabilidad de los productos individuales. Las tecnologías modernasconvencionales son muy intensivas científicamente hablando, y el conocimientoagrícola es generado por expertos especializados, que dirigen investigaciones de experimentoscontrolados en laboratorios y en estaciones experimentales. La centralizaciónde las investigaciones en centros de investigación nacionales e internacionalesha ignorado la diversidad de los medios ambientes locales. También ha hechoque la programación de la investigación sea muy susceptible a las presiones políticasexternas, en vez de incorporar mecanismos de retroalimentación de los extensionistasy agricultores en los procesos de investigación (Piñeiro y Trigo 1983, de Janvry yDeither 1985).Los esfuerzos de desarrollo rural y agrícola se han planificado en centros urbanos.Recientemente los programas de desarrollo rural dirigidos desde el exterior tomaron