Libro-Agroecologia

Manejo ecológico de insectos plaga, enfermedades y malezas301Al aumentar la proporción de animales en los predios y suponiendo que se mantieneel mismo manejo de los sistemas, el problema del exceso de nutrientes provenientedel ganado se agudiza dramáticamente. Esto conduce a que los niveles denutrientes del suelo excedan las necesidades de los cultivos, permitiendo que entrenen acción altas tasas de polución por lixiviación del agua, la cual corre a través osobre los mencionados predios.Los insumos de los nutrientes y la producción mencionados con antelación sebasan en un sistema convencional que se apoya en un hato de vacas lecheras y grandescantidades de alimento comprado. Sin embargo, existe un considerable interésen el uso de sistemas de pastoreo manejados en forma intensiva a fin de proveer lamayoría del forraje necesario de las vacas durante la época de crecimiento, disminuyendoa la vez los alimentos concentrados. Si la cantidad de alimento compradofuera del predio se pudiera reducir a la mitad, la proporción del N, P y K que ingresany luego salen como ventas, aumentarían de forma significativa, hasta en un 47%,48% y 54% respectivamente.Manejo estratégico del suelo y cultivospara mejorar la calidad del sueloLa mejor manera para desarrollar un suelo de alta calidad es manejar el suelo y cultivos,para incentivar la estructura y mantención de altos niveles de materia orgánica,incluyendo la mantención de una cantidad activa de materia orgánica (Magdoff 1993).Esforzándose en mantener ese objetivo, la práctica de la óptima administración delpredio es ineludible. Se dispone de numerosas estrategias para este objetivo y éstasse debieran usar regularmente en todos los predios.La cantidad de materia orgánica en un suelo en particular es el reflejo de variadasintervenciones en el tiempo, ya sean de origen natural y/o humano. El cambio delcontenido de materia orgánica del suelo, después de transcurrido un año, es la diferenciaentre lo que se ha agregado y lo que se ha perdido. Esto se puede expresarmediante esta simple ecuación:SOM (materia orgánica del suelo) = adiciones - pérdidas.Cuando lo agregado excede a lo perdido, SOM aumenta. En sentido contrario, silas pérdidas son mayores a lo agregado, SOM disminuye. Cuando un sistema decultivo ha operado durante largo tiempo, se logra un equilibrio cuando lo agregado ylo pérdido se igualan. Bajo estas condiciones no habrá cambios en los niveles demateria orgánica.Queda claro que sólo hay dos caminos principales para estructurar y mantenercantidades aceptables de materia orgánica en los suelos: (1) aumentar la tasa de incorporaciónde materia orgánica a los suelos, y (2) disminuir la tasa de pérdida demateria orgánica.Mejor utilización de los cultivos y otros residuos orgánicosEn muchas partes del mundo, los residuos de los cultivos se ven como un estorbodebido a que pueden albergar a plagas de insectos y a veces interferir con la preparacióndel suelo para el siguiente cultivo. De esta forma la quema, en el predio, de losresiduos es una práctica común. Esto, no obstante, priva al suelo de materia orgánicapotencialmente beneficiosa. La quema de residuos reduce el material energético disponiblepara los organismos del suelo y dará como resultado una disminución de la