Libro-Agroecologia

Manejo ecológico de insectos plaga, enfermedades y malezas295dentro del suelo. Los productos que se obtienen a partir de la fotosíntesis arriba delsuelo se trasladan a las raíces para su propio metabolismo. Gran parte del CO 2 generadoen el suelo proviene de la respiración de las células de las raíces o de la respiraciónde organismos del suelo que obtienen la mayoría de su energía a partir de productoselaborados fotosintéticamente y luego trasladados a las raíces. El mucilagogelatinoso que rodea las raíces jovenes brinda un lugar ideal para que los organismosdel suelo y las partículas de arcilla se aproximen a las raíces. Además delmucilago, que se desprende de las células de las raíces y la gran cantidad de compuestosexudados por estas últimas, hace que la zona de la rizósfera sea particularmenterica en organismos del suelo. Generalmente, la rizósfera contiene de 10 a 50veces la cantidad de organismos, que se han descubierto en el suelo a cierta distanciade las raíces (Paul y Clark 1989).Diversidad biológica de los organismos del sueloEl primer objetivo de un buen manejo del cultivo y del suelo, debería ser crear lascondiciones para una comunidad altamente diversa de organismos del suelo. La diversidadbiológica del suelo, es parte importante de la salud y estabilidad delagroecosistema. Una amplia mezcla de organismos crea un sistema en el cual lacompetencia por las fuentes alimenticias, nichos y dinámicas depredador-presa, ayudana limitar las poblaciones de bacterias y hongos que causan enfermedades,nemátodos parásitos de las plantas y problemas insectiles. Algunos de estos organismosproblema pueden actualmente estar presentes en suelos con alta diversidad biológica,pero es muy probable que las poblaciones de las distintas plagas sean muyescasas como para provocar efectos significativos en los cultivos.Las poblaciones microbianas están influenciadas por el manejo de los cultivos ylos residuos. En general, la diversidad de organismos disminuye y la cantidad debiomasa microbiana también se reduce por el cambio de los ecosistemas naturales alos agroecosistemas. Por ejemplo, después de 58 años de cultivos en el noroeste deEE.UU., el carbono microbial representó un 2,8% y 2,2% del carbono total del suelobajo cultivos anuales y trigo-barbecho, comparado con un 4,3% bajo pastos (Collinset al.1992). En Perú, hubo una disminución dramática de la diversidad biológica dela macroflora del suelo en los suelos cultivados intensivamente o en suelos de losbosques secundarios comparados con suelos de bosques primarios, ya que aproximadamentede un 35% a un 50% de las unidades toxonómicas se perdieron (Lavelle yPahanasi 1989). La disminución en las unidades toxonómicas y en las densidades depoblación no fueron tan severas en los sistemas tradicionales de bajos insumos, comoen las prácticas intensivas de altos insumos.El manejo del suelo y de los cultivos puede afectar la dinámica poblacional de losorganismos del suelo. Rotaciones complejas con varios cultivos diferentes, grandescantidades de residuos de distintos tipos de cultivos y abonos, cultivos de coberturay reducción de labranza, son prácticas que ayudan a aumentar una poblaciónbiológicamente diversa de organismos del suelo. La técnica de combinar el uso deuna gran cantidad de diferentes fuentes de materiales orgánicos, se ha usado conéxito para transformar un suelo que presentaba un grave problema de pudrición deraíz del aguacate causado por Phytopthora, en un suelo que actualmente detiene laenfermedad (Cook 1982). El cultivo de trébol Crimson fuera de la estación, entrecultivos de maíz, produjo poblaciones significativamente más altas de una variedadbacteriana, mayor biomasa microbiana y una mayor actividad enzimática que sin el