Libro-Agroecologia
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30Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentablela, pero estos modelos agrícolas han dominado de una forma sorprendente los proyectosde desarrollo agrícola del Tercer Mundo. Mientras los resultados de las estacionesexperimentales de investigación se veían extremadamente promisorios, el bajogrado de adopción por campesinos y de producción exacta de los modelos en loscampos, ha ocasionado grandes dificultades en muchos proyectos. El enfoque detransferencia de tecnologías tendía a acelerar las diferencias en al situaciones políticasdifíciles, en donde las tecnologías sólo eran parcialmente adoptadas y en muchoscasos no adoptadas del todo (Scott 1978 y 1986).Varias eran las explicaciones para la baja transferencia de tecnologías, incluyendola idea que los campesinos eran ignorantes y que era necesarios enseñarles acultivar. Otro set de explicaciones se centró en las exigencias a nivel de finca, talescomo la falta de créditos que limitaban la posibilidad de los campesinos de adoptarestas tecnologías. En el primer caso se considera que la falla esta en el campesino; enel segundo se culpa a problemas de infraestructura de diferentes tipos, nunca se criticóa la tecnología misma.Varios investigadores de terreno y practicantes del desarrollo se han sentido frustradospor estas explicaciones y un número cada vez mayor han señalado que lastecnologías en si requieren de una re-evaluación sustancial. Ellos han argumentadoque la decisión del campesino de adoptar o no una tecnología es la verdadera pruebade su calidad. A menudo a este enfoque se le ha llamado «El campesino primero yúltimo» o « El campesino vuelve al campesino» o «La revolución agrícola nativa»según dicen Rhoades y Booth (1982) «La filosofía básica en la que se apoya estemodelo es que la investigación y el desarrollo agrícola deben comenzar y terminar enel campesino. La investigación agrícola aplicada no puede comenzar aisladamenteen un centro de experimentación o con un comité de planificación que está lejos delcontacto con la realidad campesina. En la práctica esto significa obtener informaciónacerca del campesino y comprensión de la percepción que el campesino tiene delproblema y la aceptación de la evaluación que el campesino hace de la soluciónpropuesta». Este enfoque requiere una participación mucho mayor de parte del campesinoen el diseño y la implementación de programas de desarrollo rural (Chambers1983, Richards P. 1985, Gow y Van Sant 1983, Midgley 1986).Una consecuencia de esta posición ha sido reconocer el gran conocimiento que elcampesino tiene de entomología, botánica, suelos y agronomía, los que pueden servircomo puntos de partida para la investigación. En este caso también, la agroecologíaha sido identificada como una valiosa herramienta analítica asimismo como un enfoquenormativo para la investigación.La agroecología encaja bien con los asuntos tecnológicos que requieren prácticasagrícolas más sensibles al medio ambiente y a menudo encuentra congruencia del desarrollotanto ambiental como participativo con perspectivas filosóficas. La diversidad depreocupaciones y de cuerpos de pensamientos que han influido en el desarrollo de laagroecología son verdaderamente amplios. Sin embargo, esta es la extensión de los asuntosque inciden en la agricultura. Es por esta razón que ahora vemos agroecólogos con unentrenamiento mucho mas rico que el encontrado corrientemente entre los alumnos deciencias agrarias centrados en una disciplina, como asimismo muchos más equiposmultidisciplinarios trabajando en estos asuntos en el campo. Aunque es una disciplinanueva, y hasta el momento ha planteado más problemas que soluciones, la agroecologíaindudablemente ha ampliado el discurso agrícola.
31Capítulo 2Metodología y prácticade la agroecologíaRichard B. Norgaard y Thomas O. SikorLa metodología y práctica de la agroecología proviene de distintas raíces filosóficasque difieren de aquellas de las cuales proviene la ciencia agrícola convencional. Eltener diferentes raíces significa ser radical en el verdadero sentido de la palabra. Estecapítulo demostrará cómo esas diferencias en las raíces filosóficas afectan a lasmetodologías, a la organización y a las consecuencias sociales y ambientales tantode la agricultura convencional como de la agroecología. La agroecología toma encuenta tanto el sistema agroecológico como el social en el que trabajan los agricultores,pone un énfasis relativamente bajo a las investigaciones realizadas en los centrosexperimentales y en los laboratorios y enfatiza fuertemente los experimentos de campo,permitiendo así una mayor participación de los agricultores en el proceso de investigación.Para ilustrar estas diferencias, se ha analizado la trayectoria de la agriculturaconvencional en América Latina y el papel de las organizaciones no gubernamentales(ONGs) en la divulgación de la agroecología.La importancia de las premisas filosóficasLos agrónomos convencionales siguen las premisas dominantes de la ciencia moderna(Norgaard 1994). Por ejemplo, suponen que la producción agrícola puede ser entendidaobjetivamente sin considerar a los agricultores y su forma de pensar, ni a los sistemassociales y el agroecosistema que los rodea. De acuerdo con ello, realizan experimentoscontrolados en laboratorios y en estaciones agrícolas. Aún más, ellos suponen que laagricultura puede ser entendida en forma atomística, o en pequeñas partes. Debido aesto, se dividen en disciplinas y subdisciplinas estudiando las propiedades físicas delsuelo separadamente de las propiedades biológicas y de la vida que éste mantiene. Examinanla toxicidad de diferentes elementos químicos sobre los insectos, sin considerar lamanera como los insectos interactúan entre sí y con las plantas. Estos supuestos porseparado conllevan a desarrollar tecnologías aisladas para la nutrición de las plantas y elmanejo de las plagas. Luego, suponen que estos hallazgos pueden transferirse a losagricultores en forma de nuevas tecnologías. Está de más decir, que los agricultores nosiempre han encontrado que las nuevas tecnologías se ajustan a sus sistemas de agricultura.Además de esto, las tecnologías derivadas separada e individualmente con frecuenciatienen efectos inesperados al ser usadas en una explotación agrícola, especialmentecuando se usan combinadas. El efecto acumulativo de tecnologías agrícolas convencionalesal ser usadas por todos los agricultores conjuntamente, tienen a veces impactosecológicos y económicos devastadores.Hace tiempo que los agrónomos convencionales se han dado cuenta de que sustecnologías presentan problemas. Se crearon servicios de extensión con especialistas
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