Libro-Agroecologia

Manejo ecológico de insectos plaga, enfermedades y malezas255tante, pués hospedan y mantienen un conjunto de artrópodos benéficos que ayudan aeliminar poblaciones de plagas (Altieri et al. 1977, Altieri y Whitcomb 1979). En elCapítulo 14, se mencionan ejemplos específicos de las asociaciones cultivo-malezaque incrementan el biocontrol.Dinámica de insectos en los policultivos anuales. Evidencias abrumadoras señalanque los policultivos sostienen una menor carga herbívora que los monocultivos.Uno de los factores que explica esta tendencia es que los policultivos preservan poblacionesde enemigos naturales relativamente más estables, debido a la disposiciónmás continua de fuentes de alimentación y a una mayor diversidad de microhábitats(Risch 1981, Helenius 1989). El otro factor es que los herbívoros especializadostienen más oportunidades de encontrar y permanecer en los monocultivos puros, yaque éstos brindan recursos concentrados y condiciones físicas monótonas (Root 1973).En la Tabla 13.2 se mencionan ejemplos específicos de policultivos que afectan laspoblaciones de plagas.Las reducciones en las poblaciones de plagas puede ser debio al uso de policultivosque a su vez tiene dramáticos efectos en los rendimientos del cultivo (Tabla 13.3).Por ejemplo, la competencia con el caupí reduce el rendimiento de yuca en elpolicultivo cuando la mosca blanca de a yuca fue controlada con insecticidas. Sinembargo, cuando no se utilizaron insecticidas para el control de esta plaga, los rendimientosde la yuca en el policultivo fueron mayores que en el monocutivo. Sin insecticidas,el efecto competitivo del caupí fue más compensatorio por la protecciónprovista a la yuca (Gold 1987).Herbívoros en sistemas de cultivos complejos perennes. Muchos de los estudioshan explorado los efectos de la manipulación de los cultivos de cobertura sobre losinsectos plagas y los enemigos asociados, los datos indican que huertos con un desarrollofloral exiben bajo indice de insectos plaga que en huertos limpios, especialmentepor el incremento en la abundacia y la eficiencia de los depredadores yparasitoides (Altierí y Schmidt 1985). En algunos casos, los cultivos de coberturaafectan directamente especies de herbívoros que pueden distinguir árboles con y sincobertura.Diversidad y enfermedades de plantasLos monocultivos son casi siempre más propensos a enfermedades. Una de las estrategiasepidemiologicas para minimizar las perdidas por enfermedades o nematodosen las plantas es el incrementar las especies y/o la diversidad genética de los sistemasde cultivo. Larios (1976) documentó la evidencia de supresión de enfermedades envarios sistemas tropicales. El caupí intercalado con maíz mostró menor liberacion ydiseminación del inoculo que en monocultivos de caupí. La infestación del mildewcausada por Oidium manihotis y la roña causada por Sphaceloma sp. fue retardada encultivos asociados de yuca y frijol o camotes. El virus del mosaico y el virus cloróticodel caupí se manifestación a bajos niveles en cultivos de caupí intercalados con yucao platanos.El uso de cultivos no hospederos en sistemas intercalados puede reducirsignificativamente la distribución del virus. Un cultivo amortiguador como el maiz,cuando se siembra entre la fuente de la polilla del mani y el cultivo suceptible desoya, se puede reducir la separación requerida para prevenir la expansión de la enfermedad.El virus del mosaico de la alfalfa tiene mayor prevalencia en monocultivosque en los cultivos combinados con pastos cocksfoot grass . Los cultivos de mostaza