Libro-Agroecologia

254Agroecología: Bases científicas para una agricultura sustentable3. Brindar refugios para invernar y otros fines similares.4. Mantener poblaciones aceptables de plagas durante períodos prolongados paraasegurar una supervivencia continua de los insectos benéficos.El efecto específico resultante de la estrategia de diversificación que se usará,dependerá tanto de las especies de herbívoros y de los enemigos naturales asociadoscomo de las propiedades de la vegetación, de la condición fisiológica del cultivo o dela naturaleza de los efectos directos de las especies particulares de plantas (Letourneau1987). Además, el éxito de las medidas de incremento de diversidad vegetal puedenser influidas por la escala en que son implementadas (es decir, a nivel de campo oregión agrícola), dado que el tamaño del campo, la composición de la vegetacióncircundante y el nivel de aislamiento de éste (es decir, la distancia de la fuente de loscolonizadores) afectarán las tasas de inmigración y emigración y el tiempo efectivoque permanece un determinado enemigo natural en un campo cultivado.Quizás, una de las mejores estrategias para incrementar la eficacia de losdepredadores y parasitoides es la manipulación de recursos alimenticios atípicos (polen,néctar y huéspedes-presa alternativos) (Rabb et al. 1976). En este aspecto nosólo es importante que la densidad de estos recursos sea alta para influir las poblacionesde enemigos, sino que también la distribución espacial y la dispersión temporaldel recurso deben ser adecuadas. Una manipulación apropiada de los recursos mencionadosdebería permitir que los enemigos colonicen el hábitat antes que las plagasy que encuentren regularmente una fuente de recursos distribuida en forma equitativa;de esta manera, aumentaría la probabilidad de que los enemigos permanecieranen el hábitat y se reprodujeran (Andow y Risch 1985). Ciertas disposiciones de lospolicultivos aumentan y otras reducen la heterogeneidad espacial de recursos específicosde alimentación; por lo tanto, las especies determinadas de enemigos naturalespueden ser más o menos abundantes en un policultivo específico. Estos efectos yrespuestas sólo pueden determinarse experimentalmente a través de toda una gamade agroecosistemas. La tarea es, de hecho, abrumadora, dado que las técnicas deincremento deben adecuarse necesariamente al lugar.La literatura está llena de ejemplos que demuestran que la diversificación de lossistemas de cultivos reducen las poblaciones de herbívoros. Los estudios sugierenque mientras más diverso sea el agroecosistema y mayor sea el tiempo en que sudiversidad permanece inalterada, más son los eslabones internos que se desarrollaránpara fomentar una mayor estabilidad de la comunidad de insectos. Sin embargo,es claro que esta estabilidad no sólo depende de la diversidad trófica, sino también dela naturaleza de la respuesta dependiente de la densidad de los niveles tróficos(Southwood y Way 1970). En otras palabras, la estabilidad dependerá de la precisiónde respuesta de un determinado eslabón trófico frente al aumento en la población deun nivel inferior.Aún cuando la mayoría de los experimentos han documentado las tendenciaspoblacionales de insectos en los hábitats de cultivos complejos, sólo algunos se hanconcentrado en dilucidar la naturaleza y dinámica de las relaciones tróficas entreplantas-herbívoros y enemigos naturales en los agroecosistemas diversificados. Sehan desarrollado varias líneas de investigación:Estudios de la interacción cultivo-maleza-insectos. La evidencia indica que lasmalezas influyen en la diversidad y abundancia de los insectos herbívoros y enemigosnaturales asociados a los sistemas de cultivos. Ciertas malezas (especialmenteUmbelliferae, Leguminosae y Compositae) desempeñan un papel ecológico impor-