Libro-Agroecologia

Capítulo 13Manejo integrado de plagasEl movimiento MIP surgió a principios de los años 70 como respuesta a las preocupacionesacerca de los impactos de los plaguicidas en el medio ambiente. Al proporcionaruna alternativa a la estrategia de intervención unilateral con productos químicos,el MIP cambió la filosofía de la protección de los cultivos a una que desencadenóun entendimiento más profundo de la ecología de los insectos y cultivos, basadaen el uso de diversas tácticas complementarias. Se consideraba que la teoría ecológicadebía proporcionar una base para la predicción de cómo los cambios específicos enlos insumos y las prácticas de producción podrían afectar los problemas de plagas.Se pensaba que la ecología también podía ayudar en el diseño de sistemas agrícolasmenos vulnerables a la aparición de plagas (Kogan 1986). De este modo, el MIP sepuede definir como una estrategia para el manejo de plagas que, en el contextosocioeconómico de los sistemas agrícolas, el medioambiente asociado y la dinámicade la población de las diversas especies, utiliza todos los métodos, técnicas apropiadasy compatibles para mantener las poblaciones de plagas bajo el nivel de dañoeconómico (Dent 1991).En teoría, el manejo integrado de plagas debería incorporar diversas y variadastácticas para el control, apoyándose primero en los factores de control natural (porejemplo: agentes patógenos, parásitos, depredadores y clima), y en el manejo deestos factores, utilizando plaguicidas como último recurso. Dicho manejo se basa enla dinámica de las poblaciones de plagas, como es la duración del estado inmaduro oel período reproductivo, para sugerir una acción de control relacionada con la biologíade la plaga. Otra parte importante del MIP comprende la determinación del umbraleconómico de daño y la abstención de controlar los insectos pasado este umbral.En el MIP, los agricultores evalúan si habrán plagas suficientes para justificar elcontrol, si la plaga puede durar un tiempo considerable o si las poblaciones de éstaserán tan altas como para bajar el rendimiento, y si habrán intervenciones de loscontroles naturales. Las acciones adoptadas pueden ser métodos culturales, controlesbiológicos, el uso de productos químicos tóxicos o una combinación de ambos.Los métodos culturales incluyen la manipulación de la densidad y la diversidad de lavegetación, el laboreo, la sanitización, la variación de los períodos de siembra ycosecha y de las variedades sembradas, la alteración de los niveles de riego y fertilización.El control biológico depende del uso de depredadores, parásitos, agentespatógenos y nemátodos y puede suponer la exploración en el extranjero, para encontrarenemigos naturales, la liberación masiva de insectos benéficos y la conservaciónde estos enemigos naturales mediante manejo del hábitat.La transición de la teoría a la práctica, sin embargo, ha sido desalentadora. Algunosprogramas de manejo de plagas han sido injustificablemente lentos para poner